這一句話擲地有聲，引得幾乎所有人都側目而視。而只有賈詡看得出來，郭嘉之所以說出這句話，除了他自己的意見外，其實也是劉範的意思。劉範若是真想殺曹操，應該在賈詡說完之後就該同意下來了，而不會還猶豫不決，還逐個地詢問眾將的意見。劉範把郭嘉留到最後，就是想讓郭嘉替他說出來。賈詡看穿了這一點，也就知道，劉範不會殺曹操。

劉範這才欣悅地點點頭。本來他就不想殺曹操，只不過眾人都想要置曹操於死地。劉範身為主公不好一個個的駁斥，最好是借他人之口說出來，然後他在陳述理由，這樣才能不傷感情，維持身為人主的威儀，辦事也水到渠成一些。郭嘉本來就是個冒險主義者，而且在原來的歷史軌跡上，劉備被俘入許都，又被漢獻帝認親為劉皇叔，曹操也曾糾結於殺不殺劉備。當時以荀彧的所有謀士武將都力勸曹操殺了劉備，但只有郭嘉力主讓曹操留下劉備的一條性命。有鑑於此，劉範猜想郭嘉一定也不會勸他殺掉曹操，最為適合做那個為他代言的人，所以劉範故意留郭嘉到最後詢問。而郭嘉也沒有讓劉範失望。雖然這本來就是他自己意思，但本著做戲做全套的原則，劉範還假模假式地問郭嘉道：“哦？眾人都勸孤趁此機會殺掉曹操，畢竟曹操此人的威脅太大。為何唯獨奉孝勸孤留曹操一條命呢？難道，曹操是奉孝的舊相識嗎？”

郭嘉笑道：“大王取笑嘉了。嘉自幼家貧，家中只有老母一人，怎可能結識曹操？嘉之所以勸大王留曹操一條命，其實也是為了大王著想。放眼天下，當今能與大王匹敵者，只有曹操一人。而且嘉在潁川書院時，也曾參加過月旦評，也得知曹操被高士預言，治世能臣，亂世奸雄。觀曹操所為，可知此言不虛。誠然，若殺了曹操，大王又少了一個勁敵，天下也能儘早統一於大王手中。”

劉範饒有興致地說道：“是啊！那為何不殺他呢？”

郭嘉笑道：“大王，您現在才二十一歲，青春鼎盛，將來的日子尚有一個甲子。若是曹操這麼輕易就死了，天下那麼容易統一，那大王豈不感到單調乏味嗎？”

眾人一聽，都有些愣神。劉範還是假模假式地點點頭，說道：“聽奉孝這麼一說，到還真有點這個意思！繼續說！”

郭嘉說道：“諾！大王，嘉以為，人生在世，尤其是大王這般人物，當與天下英雄逐鹿中原，勝者為王，怎能平淡無奇地過完一生？現下，天下即將大亂，時局必將變動。這時，正是大王與天下群英爭奪天下的百年不遇的好時機。大王應當在戰場上堂堂正正地戰勝所有勁敵，而若無敵手，又怎能彰顯得出大王的天命所歸呢？而沒了曹操，大王的敵手不過都是些庸碌無為之人，戰勝他們而收受天下，豈不令人氣餒乎？設使軒轅氏之無蚩尤，軒轅氏豈能不落寞？設使高祖之無項王，高祖豈能堪稱王者？設使武帝之無匈奴，武帝怎可謂千古一帝？設使光武帝之無王莽，光武帝甚至都不能繼承大統！在大王身上也一樣。雄者如大王，也只有經過與曹操之輩的一番拼殺，方顯英雄本色！”

郭嘉這一番話，驚得眾人都愕然，但也讓眾人激動不已，血脈賁張。劉範滿意地給郭嘉鼓掌，欣悅地說道：“奉孝這番話說的好啊，都說到孤的心頭上去了！”

郭嘉又笑道：“所以啊，大王不僅不能殺曹操，更應該放他一馬，也好日後與大王一爭高下，看看誰才是天下雄主！再說了，就算大王想殺曹操，嘉還不答應呢！之前大王就曾說過，曹操必將成為嘉的勁敵。嘉還想和曹操比比誰人智謀更高呢！有如此良機在，嘉一向莽撞，又怎會放過呢？”

劉範說道：“奉孝說得對！”說著，劉範環顧眾人，說道：“看看在場之人，最年長者文和，也不過三十多歲，最年幼者丁寧尚未加冠成人。孤所願，當是與眾位一道努力，廝殺疆場，決勝千里，殺破群雄，定鼎天下！若無曹操，我等人生，哪還有什麼意趣可言呢？故孤決意留曹操一命，不再索求朝廷將曹操交出。他日，我等定要與曹孟德在疆場相遇，說不得，更要與比曹操更兇險之勁敵相遇疆場。諸君，可有信心，與孤一道，戰勝之、殺敗之乎？”

“我等必效死戮力，助大王翦滅群兇，一統江山！”眾人聽得此言，不由得心旌激盪，心潮澎湃，紛紛半跪在地，吼道。

劉範也欣悅地說道：“好好好！有諸君同道，何愁大業未竟，壯志未酬？諸君快快請起，我等再行商議和談條款。”

眾人皆起。賈詡說道：“啟稟大王，在這次靖難之役中，輸給大王的可不止朝廷一家，還有幷州牧董卓、益州刺史賈龍、匈奴單于須卜骨都侯、鮮卑七部大人、烏丸單于蹋頓、貴霜帝國王子崑蘇耶伽。除開他們，烏孫等三個小國已經國滅，羌胡業已破滅，大牂羌還歸附西涼。既然朝廷輸了要給大王賠款，那麼其他人就更應該付出代價了。”

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