馬岱雖然在陳倉城至長安城的路途中設伏等著盟軍，但盟軍現在還在陳倉城中，未曾知曉馬岱之伏。到了這一刻，對於皇甫嵩來說，他還需要費心的就只有袁紹部十二萬大軍。只要等袁紹率部與盟軍的主力合兵一處，盟軍就聚集了僅有的二十五萬大軍，其中包括碩果僅存的八萬騎兵，此外還有十七萬步兵。步兵中都大多數又都是以沒有多少訓練更別提實戰經驗的郡國兵，真正精銳的只有一少部分南軍和北軍。所以皇甫嵩知道，率領這樣的軍隊，去與西涼軍在野外堂堂正正地來上一場決戰，絕對不是一個明智的選擇。只有如果明夜偷襲西涼軍的大營的話，盟軍才有幾分勝算。但到了這一步，皇甫嵩不知為何，突然變得有些焦躁不安起來，在他的大帳裡來回地踱步，腦門子全是細密的汗珠。

曹操也十分焦躁，彷彿預料到了什麼，但又不甚清晰。於是坐立不安，只好來求見皇甫嵩。見皇甫嵩如此不安，曹操說道：“如今末將已經率軍返回，只有本初兄尚未帶兵回來。大帥焦躁不安，大概是因為擔憂本初所部吧！”

皇甫嵩說道：“孟德所言正是。袁本初可是還帶著我軍的十二萬大軍。這一部步卒雖然是郡國兵，戰鬥力弱小。但現在我軍之兵力是越多越好，多多益善，否則打敗劉範之可能性就會越來越小。事情到了今日如此地步，劉範想必還未曾知道老夫之決斷。但老夫心裡總是惶恐不安，總擔憂袁紹部會被西涼軍伏擊，真是怪哉！孟德，你說呢？”

曹操說道：“劉範之西涼賊兵這幾日，連日來軍心渙散，兵無戰心，想必也無心偵查我軍動向。大帥才剛剛下令命袁本初回軍，想必無事，大帥寬心。”

皇甫嵩有些勉強地點了點頭。話音剛落，突然有一人闖入了帳內，皇甫嵩一驚，只見此人是一個盟軍的斥候。斥候急匆匆地半跪在地，說道：“大帥，大帥，大事不好了！郿縣，郿縣失守了！軍糧被奪了！”

皇甫嵩和曹操都是一驚，對視一眼，兩人都看到了對方眼中的驚恐。皇甫嵩說道：“你說什麼？郿縣怎麼了？為何失守？”

斥候說道：“是這樣的，大帥，小的奉命游弋於郿縣與陳倉之間，嚴防西涼軍從陳倉城背後偷襲城池。在今夜兩個時辰之前，突然有數不勝數的西涼鐵騎，出現在渭水之北，正往東面飛快進軍。然後，小的覺得奇怪，賊兵不來襲城，卻往東而去。於是小的暗中跟著這一西涼鐵騎，卻一直跟蹤他們到了郿縣城下。但那郿縣守軍似乎毫無防備，西涼鐵騎輕易就打開了郿縣城門，殺入郿縣。故此，郿縣已經失守了，軍糧也不在我軍手中了！”

皇甫嵩驚訝地說道：“這怎麼可能？老夫今日下午方才得知西涼軍軍糧充足，也是在下午傳令命你回來。西涼軍如何能得知老夫之決斷？難不成，他們有神仙相助嗎？”

曹操想了想，說道：“敢問大帥是如何知道賊軍有糧的？”

皇甫嵩於是就把今日下午所見的情形跟曹操說了一遍。曹操驚醒過來，說道：“這一定是劉範之詭計！他是故意用障眼法，以假的糧草來迷惑大帥，引得大帥以為西涼軍即將來攻，只好撤回駐守郿縣的某，然後再趁機夜襲郿縣！而實際上，劉範根本就沒有糧秣！他所為，一開始就是奔著奪取我軍之糧秣，順便再令我軍陷入斷糧之險中！好一個反敗為勝啊！”

皇甫嵩嚇得灰白的鬍鬚都在微微顫抖，十一月已入深秋，天氣寒冷，他那皺紋堆壘的臉上卻是大汗淋漓，汗涔涔的。皇甫嵩說道：“這麼說來，西涼軍並無軍糧，劉範是設計陷害老夫！這麼說來，那他也一定會給袁紹部在歸途中設下埋伏了！”剛分析完，皇甫嵩就絕望得頓坐而下。

曹操也倒吸一口涼氣，瞪大了雙眼，說道：“本初之兵危矣！”

曹操話音未落，突然又有一人闖入了帥帳之中。皇甫嵩和曹操定睛一看，正是袁紹。袁紹一進到帥帳之中，雙腿一軟，就給皇甫嵩跪下，悲傷地說道：“稟告大帥，末將被西涼軍埋伏，只有末將僥倖逃了回來，其餘者盡皆投降了！”

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