收買舞陽君等，還需要時間。錦衣衛即使速度再快，把情報從洛陽城傳回來，也需要時間。田豐、賈詡等人還是照常地處理政務、軍務，而劉範卻一直憂慮不已。

像舞陽君、程夫人這樣愛財如命的人，收買她們就像用肉骨頭犒賞狗一樣。但她們再去勸說劉宏那不世昏君，卻是不容易。劉宏雖然昏庸，但並不代表他傻。劉宏之所以昏庸，非是因為他蠢笨，而恰恰是智謀出眾。劉範自後世而來，又是歷史專業，清楚當時劉宏的處境是什麼。

東漢將近兩百國祚，宦戚之爭從頭到尾貫穿其中，愈演愈烈。劉宏之登基踐祚，也是戚宦之爭的結果。外戚和士人兩大集團為保住權勢，打壓宦官之勢，故而有目的地選擇了當時年幼的劉宏踐祚。正所謂主少國疑，外戚就有天然的權力聯合士人輔佐朝政，排擠宦官。

但外戚和士人忽略了一個問題：年幼無知的皇帝，更會倚重宦官。首先，皇帝年幼，就自然需要宦官照顧好生活起居。從小照顧到大的情分，就如同父母養育之恩一樣，會使皇帝與照顧他成長的宦官之間的關係變得如家人一般。這也是為什麼漢靈帝為什麼要稱呼張讓為“阿父”，趙忠為“阿母”。這並不是因為漢靈帝昏庸，而大抵是靈帝真心對待張趙二人而已。張趙二人侍奉靈帝十幾年，感情不可能不深，也不是與朝臣、外戚的關係可比的。

另外，等皇帝長到十幾歲後，年少輕狂，就會自然萌生出獨自掌權的心思，不滿於讓外戚獨攬大權。所以，青年皇帝就會想方設法地扳倒外戚，奪回屬於自己的權力。而要扳倒外戚，皇帝就大約只能依靠宦官。原因其一，宦官與之親近可靠，忠心耿耿。奪權之事，必是刀光血影，必須依靠可靠之人方可。其二，皇帝與朝臣的關係此次並不明朗，皇帝也不知道誰是忠臣，誰又是外戚同黨。其三，宦官與外戚是天然的敵人，就好比是吸血鬼與狼人一樣。宦官絕不會投靠外戚，外戚也看不上宦官。

所以，宦官作為唯一的選項擺在皇帝面前。東漢王朝的大多數皇帝的經歷，都是如此：先由外戚選為君王，然後皇帝又藉助宦官的力量扳倒；東漢皇帝命多為短命，故而死後朝政由太后垂簾聽政，然後外戚選帝，皇帝再利用宦官扳倒。這個死迴圈，貫穿東漢，直到東漢滅亡才結束。戚宦之爭，就如同病毒一般，除非寄主死亡，否則不會停止肆虐。

劉宏踐祚，也是由外戚竇氏扶立。有了小皇帝之後，竇氏扶搖直上，權勢大增。後來，竇氏與士人陳藩等謀誅宦官曹節、王甫。曹節、王甫先發制人，挾持了漢靈帝到自己手裡，從而旗開得勝。然後借靈帝之口，命令臺閣貶竇氏、擒陳藩。竇氏未曾掌握所有的羽林軍。羽林軍受曹節等命令，急攻竇氏。竇氏族滅，就連太后去世，王甫等都置放其棺槨於一間破屋裡。陳藩在獄中為王甫以酷刑害死，暴動的太學生皆坐。

接替曹節、王甫掌權的，就是十常侍集團。但十常侍也並非有長遠之見的政治集團，何進就是他們支援起來的。漢靈帝劉宏的皇后，本是宋皇后。宋皇后總是勸劉宏勤政為民，而且為人矜持，故而不討喜愛女色的漢靈帝的寵愛。時何進的妹妹已成為美人。何美人受漢靈帝寵愛，且誕下了大皇子劉辯。

十常侍察言觀色，看出劉宏冷落宋皇后，而寵愛何美人，又收到何進的賄賂，於是就趁熱打鐵，勸劉宏廢后。劉宏正有此意，於是照辦。於是，何美人成為皇后，何進也成為外戚。起初何進並不是出任大將軍。但很快，黃巾起義爆發。爆發之前，唐周入臺閣告密。何進知之，告知漢靈帝。漢靈帝倉皇之下，就加封何進為大將軍。

何進調兵遣將，先派兵把守伊闕、孟津、虎牢等洛陽要害的關防，又認命盧植、朱儁、皇甫嵩為中郎將，發五校，並募兵，分三路討伐黃巾軍。黃巾軍在不到一年的時間內敗亡。

於是，何進也算得上是立功了。何進之權勢日漸加強，與十常侍爭雄於朝堂。戚宦之爭愈演愈烈，劉宏也不能節制。而且，劉宏也懷有利用十常侍限制何進之意。所以，劉宏能做的，只有看著公卿大臣們站隊戚宦之爭，朝政糜爛，朝綱崩壞。

劉宏繼位後，朝廷的賦稅年年不足使用。劉宏和公卿無一人懂得理財。為了增加賦稅，劉宏一面增加田租、人頭稅等，一面賣官鬻爵。人頭稅原本只可徵收丁壯，也就是有勞動能力的人。但到了靈帝執政，改為小孩嬰兒也要徵收。田租一般為十五稅一，但靈帝朝改為十稅一，甚至更高。賣官鬻爵，上至三公九卿，下至掾曹，除了皇帝外都可以購買。

這樣，朝廷大臣隊伍的素質又下降不少。九卿俸祿兩千石，需出兩千萬錢。縣令俸祿四百石，需出錢四百萬石。官吏為了彌補買官時的鉅額花費，只能搜刮民脂民膏。由此，百姓深受其害。

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