這世上總是有人高興，有人不高興。烏孫的昆彌烏爵靡，和他的叔父渾都靡就是其中的兩個人。劉範高興了，自然他們也不高興。當然，大宛的國君毋摩和康居國君特緹施也在其列。甚至特緹施現在還在劉範的囚車裡。

自從玉門關下三國聯軍徹底輸給劉範之後，這三個國王心靈都有了陰影。他們深刻地記得西涼鐵騎的威力，記得他們計程車兵是怎麼慘死於西涼鐵騎的刀下的。更現實的是，劉範似乎還打算帶領西涼鐵騎繼續前進，直到滅掉烏孫、大宛、康居為止。這就是大事不妙了。

他們三個國王都知道，在玉門關之戰時，他們的騎兵主力已經被打敗，還有十幾萬騎兵作了劉範的俘虜。烏孫損失了二十萬騎兵，大宛損失了兩萬七千多人，康居則是全軍覆沒，七萬人要麼是西涼鐵騎的刀下鬼，要麼是作了俘虜。

自此，三個國家的騎兵主力損失殆盡，國內的騎兵數量很少，而且大多數都是老弱病殘，要不然就是以貴族子弟為主的，每個月都很少有去軍營點卯的。而且三個國家的駿馬，也隨著玉門關慘敗而喪失，剩餘的都是些老馬、病馬。依靠這樣孱弱的軍隊，該如何應對劉範兩路大軍的攻勢？烏爵靡、毋摩、特緹施都不知道。

但天助我也，由於西域的夏季酷熱，西涼人不適應；再加上他們還要搜刮財富，安定人心，所以過去了兩個月，進入九月份，赤穀城都沒見到一個西涼騎兵。這讓他們心存僥倖。或許，西域的酷暑會幫他們打消劉範反攻的念頭也說不定。

但他們想錯了，劉範的目的，就是要滅亡這三個國家，把統治範圍擴大到蔥嶺以西。特別是烏孫國，處在蔥嶺之上，國土還延伸到了蔥嶺以東，在蔥嶺以東有一大片疆土，這讓劉範覺得很危險也不很不爽。尤其是烏孫國的首都——赤穀城所處的地區是後世的新疆維族自治區的伊犁河谷。

伊犁河谷戰略位置超然，如同一把刀子斜著捅入新疆。而且伊犁河谷能受到遙遠的北大西洋的洋流影響，氣候溼潤，降雨豐沛，是全西域最為肥美的地域，且適合放牧。

來自後世的劉範，一直想把整個新疆地區都給包攬下來，所以就必須要拿下烏孫國的伊犁河谷。但烏孫國的赤穀城坐落在伊犁河谷。赤穀城是烏孫國的政治、經濟、文化、交通、軍事、人口中心，是烏孫國的心臟。要想佔領伊犁河谷，就自然要把赤穀城給拿下；但要想拿下人家烏孫人的首都，那就是不死不休的滅國之戰了。所以劉範只給南路大軍一萬鐵騎，給北路大軍留下五萬五千鐵騎。目的就是要拿下伊犁河谷。

……

於是，在九月三日這一天，溫宿國被劉範拿下後，劉範就帶領西涼鐵騎朝距離溫宿一百里外的赤穀城撲去。與此同時，在南路，張郃也順利地佔領了疏勒國龐大的國土，他也準備著要進軍大宛國都貴山城。

在一天之內，劉範就率領西涼鐵騎抵達赤穀城下。因酷暑，軍士們都十分疲憊，於是劉範教軍士們在赤穀城下五里處下寨，休息一夜，等待明日開戰。據田豐推測，夜裡烏孫人會夜襲西涼軍的營寨，因為西域晝夜溫差大，晚上較為寒冷，西涼軍士受不了這個，而烏孫人卻熟知這一點。漢人跟所有的蒙古利亞人種都一樣，因為吃的食物以穀物為主，所以攝取的熱量太少，導致其體質都是偏寒。又因此受不了溫差變化大，所以經歷如此的降溫，夜裡為了保溫，西涼軍士會睡得很死。

而烏孫人是白人。白人和蒙古利亞人不一樣，因為白人的食物大多是肉類，攝取的熱量高，所以體質偏溫。正是由於這一點，烏孫人夜襲起來很有優勢。劉範聽了田豐的建議，覺得挺有道理，就安排了一萬多伏兵嚴陣以待。果不其然，在夜裡三四點鐘時，上萬烏孫騎兵在烏孫大祿渾都靡的率領下，夜襲西涼軍的營寨。由於西涼軍布有伏兵，結果烏孫騎兵衝入西涼軍大寨後就被包圍，而後大敗而歸。渾都靡丟下幾千具屍體就跑回赤穀城。

第二天，劉範率領西涼鐵騎出營，抵達赤穀城下。此時，烏孫國內早在兩個月前就聽說劉範來了，不論是貴族還是貧民，都對殺敗烏孫二十萬人的西涼軍恐懼萬分。故而赤穀城嚴陣以待。

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