蓋文站在瞭望塔上，凜冽的風捲著邊境的沙塵，刮過他稜角分明的側臉。

目之所及，是自家領地連綿的農田與初具規模的工坊，可他的目光，卻穿透這片安寧，落向了更遠處的兩大侯爵領地。

帝國全面戰爭的號角已隱約吹響，戰鼓的轟鳴彷彿就在耳邊，這亂世之中，最是藏不住野心與貪婪。

西邊的鐵壁侯爵手握重兵，向來覬覦他領地內蘊藏的鐵礦；東邊的穀倉侯爵坐擁萬頃良田，卻總盯著他近年開墾的新灌區垂涎三尺。

蓋文太清楚這兩位老對手的性子了，他們絕不會放過戰爭這個渾水摸魚的良機——或許會藉著調兵的名義，強行借道他的領地，實則暗中劫掠；又或許會向帝國參上一本，誣陷他私通敵國，藉機吞併他辛苦經營的一切。

風聲鶴唳的時刻，任何一點疏忽，都可能讓他和他的領地萬劫不復。

可讓蓋文心頭愈發沉重的，並非僅僅是那兩位侯爵的窺伺。

自從數月前，他為了保護領民，與鐵壁侯爵的邊境部隊發生摩擦，擊退了對方越界的斥候後，一種無形的、如芒在背的感覺，就始終縈繞在他的心頭。

彷彿有一雙眼睛，藏在他看不見的黑暗裡，正一寸寸丈量著他的領地，審視著他的一舉一動。他的領地不過是帝國邊境的彈丸之地，既無顯赫的家世，也無驚天的戰功，何以會引來這般隱秘又持續的關注？起初，蓋文只當是那兩位侯爵不甘心，暗中派了密探監視，可隨著時間推移，他卻隱隱覺得不對——那目光裡，沒有侯爵們的暴戾與貪婪，反而帶著一種審視、權衡，甚至是一絲若有若無的忌憚。

這絕非邊境貴族的手筆。

這份被窺視的感覺，讓蓋文寢食難安。

他開始暗中排查，派出最信任的人手，循著蛛絲馬跡追查那雙“眼睛”的來歷。

他猜測過是敵國的間諜，想趁著帝國備戰的空隙，滲透邊境；也懷疑過是領地內的反對勢力，勾結了外部力量，企圖顛覆他的統治；甚至一度覺得，或許是某位路過的帝國大臣，偶然發現了他領地的富庶，動了勒索的心思。

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