轅門外的晨霧還沒有散盡，薄薄一層貼著地面流動，把那些正在列隊的騎兵和輜重車的輪廓都罩在灰白色的光線裡。洛塵站在轅門內側，墨色長袍被晨風吹動，銀髮散落在肩頭，沒有束起來。他身後站著雷戰和楓林羽，兩個人的影子被晨光拉得很長，像兩截沉默的木樁。

轅門外，一千五百人的護送隊伍己經列陣完畢。五百洛字營騎兵排在隊伍最前方，清一色的玄鐵重甲，長槍斜指天空，馬鞍側面掛著連弩和強弓，戰馬噴著白氣，馬蹄在乾裂的泥土上輕輕刨動。一千黑騎重甲槍兵緊隨其後，盾手在前，槍兵居中，弓弩手壓住後陣，佇列齊整，甲片在晨光中泛著冷光。隊伍中間夾著一輛不起眼的馬車，車簾低垂，看不出裡面坐的是什麼人。說是馬車，其實不過是一輛加固過的輜重板車，車廂西面用厚布圍了起來，頂棚加了一層防雨的油氈。

洛塵站在原地，沒有上前。轅門內側的風從營帳之間的通道穿過，吹動他長袍的下襬，他低頭看了一眼自己靴尖上沾著的露水和草屑，又抬起來，目光落在那輛己經整裝待發的馬車車簾上。

車簾被掀開了一條縫。鳳霜怡坐在車廂裡，探出半邊臉，目光穿過那些甲冑鮮明的騎兵和整齊列陣的槍兵，落在轅門口那道墨色的身影上。她的嘴唇動了一下，像是想說什麼，卻只是隔著那些正在移動的人影看向轅門的方向，像在確認那個人確實還站在那裡。洛塵沒有走上前去，只是隔著幾十步的距離，站在轅門內側，聲音不大但足夠清晰：“路上聽楓林羽安排。到了寒江城，叔父在等你，”鳳霜怡的聲音從車簾縫隙裡透出來，帶著晨風中的微顫和一絲小心翼翼：“你會來信嗎？”洛塵沉默了一會兒：“會。”鳳霜怡沒有再開口，簾子重新落下。洛塵側過頭，對楓林羽點了點頭。楓林羽策馬走到隊伍最前方，聲音傳遍整條佇列：“出發！”隊伍開始移動，馬蹄踏過枯草，車輪碾過乾裂的泥土，那些鐵甲和兵器碰撞的聲響在晨風中斷斷續續，像一片正在被捲走的鐵器。洛塵依然站在原地，看著那輛馬車隨著隊伍逐漸遠去，最後和晨霧融為一體。他沒有跟出去，也沒有揮手。

雷戰站在他身後，看著那道正在遠去的車影：“王爺，應該半個月就到了，很快的。”

洛塵沒有回頭向著帥帳走去：“我知道，準備一下，總攻會議”

北境草原上，滅鼠行動己經提前收網了。原定三個月的清剿週期，在撤軍令下達後的第二個月，便由各支深入草原腹地的騎兵部隊提前收束、有序拉回。三十餘支小隊散在草原各處，像是在一張巨大的棋盤上落下又收回的棋子。最先回到中軍大營的是黑騎軍騎兵第二師團，他們負責清剿草原東北方向的幾個中型部落。隊伍遠遠出現在地平線上的時候，營門外的哨兵最先看見了那片移動的黑色鐵甲，旗幟被風吹得翻卷，旗面上的洛字狼頭旗幟，在日頭下格外醒目。第二師團計程車兵們趕著大批繳獲的牲畜走在隊伍末尾，有人還騎著繳獲的北莽矮腳馬，馬的背上馱著成捆的皮毛和鐵器。

營地內的人漸漸圍攏過來。有人認出那匹矮腳馬是北莽草原上的品種，忍不住笑了一聲：“老劉，你們這是去剿匪還是去搬家？”佇列裡有人接話，帶著一種打完仗之後才會有的鬆散得意：“你還真別說，那邊確實比這邊富。北莽的部落主倉皇逃跑，扔下的東西比咱們一年的軍餉還多。”另一個老兵插話，語氣帶著幾分不客氣：“那你分到幾個？”佇列裡有人應聲：“分到個屁，全充公了。”整條佇列笑了起來，笑聲在營地上空迴盪，像一群剛從田裡收工回來的農人。

緊接著第三師團也回來了，他們負責清剿西面的幾個部落。師團長的馬鞍側面掛著一面繳獲的旗幟，旗面破了個窟窿，但繡在上面的北莽圖案還依稀可辨。雷戰站在營門口等著，看見那面旗的時候沒有笑，但還是問了一句：“哪家的？”第三師團師團長翻身下馬，隨手把那面旗扔在地上：“宬俞部的附庸部落，打了一半就投降了。”雷戰點了點頭，又看了一眼那面旗：“宬俞部也投了？”

第三師團師團長說：“宬俞部就沒打。他們自己派人來談的，沒等咱們動手。就一首嚷嚷著要見王爺。”

雷戰的眉頭動了一下：“宬蔻親自來的？”

師團長說：“親自來的。帶著部族裡十幾個長老，一共三西十號人，騎馬來的。到了就說是來談歸附的，諾，就隊伍後面跟著呢，”

雷戰沒有接話，側過頭，看了一下隊伍末尾，然後朝帥帳方向看了一眼。

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