五天的年度例會終於落下了帷幕。議事大廳的門敞開著，僕役們魚貫而入，收拾著滿桌的茶杯、紙筆和散落的文書。陽光從門口斜斜地照進來，照在青石板上，將那些匆匆離去的人影拉得忽長忽短。各州知府、各部主官、各軍將領三三兩兩地散去，有人還在低聲討論著會上的事，有人己經盤算著今晚去哪裡吃頓好的，有人急著回去收拾行裝準備趕路。

但在鎮北王府深處的一座偏殿裡，另一場更小、更核心、更不容外人知曉的會議才剛剛開始。

偏殿不大，陳設簡樸，與正殿的莊重氣派截然不同。幾張紫檀木的椅子圍成一圈，中間是一張方桌，桌上沒有茶點，沒有文書，只有一盞油燈，火苗在微風中輕輕搖曳。這裡是洛塵與核心幕僚密議軍國大事的地方，能坐進這間屋子的人，整個北境不超過二十個。

洛塵第一個走了進來。他換下了會上的正裝，穿了一身半舊的墨色常服，銀髮束起，腰間沒有佩刀，步伐比在議事大廳裡輕鬆了許多，但那雙眼睛依然銳利，像兩把藏在鞘中的刀。

洛驚雲跟在他身後走了進來。北境政務大總管，洛塵的二叔，五天會議的實際主持人。他穿著一身半舊的玄色常服，袖口磨破了，補了塊補丁，頭髮花白，面容清癯，一雙眼睛不大，但很亮。他在洛塵左側坐下，從袖子裡掏出一本薄薄的冊子，翻開，放在桌上，那是他這五天記下來的要點，密密麻麻，字跡工整。

洛金海第三個進來。洛塵的西叔，北境吏治大總管，北境綜合學院院長。他五十出頭，頭髮烏黑，面容圓潤，嘴角永遠掛著一絲笑意，像個和氣生財的商人。但此刻那笑意底下藏著一絲疲憊——五天的會議，他雖然沒有像沈崇安那樣跟人吵架，但吏治的事樁樁件件都要他點頭，也不輕鬆。他在洛驚雲旁邊坐下，沒有說話，只是靠在椅背上，閉了一會兒眼睛。

洛濤緊跟著走了進來。洛塵的五叔，北境政治學院副院長，北境律法民條大總管。他比洛金海小兩歲，面容清瘦，目光銳利，嘴唇抿成一條線，一看就是個不好說話的人。他走進來的時候，目光掃了一圈，在洛金海旁邊坐下，腰挺得很首，像一根插在地上的標槍。

周烈走了進來。北境護軍副，楓林羽在前線黑水關坐鎮，脫不開身，他是代楓林羽來參會的。他在洛濤對面坐下，手按在刀柄上，目光沉穩。

劉敢當跟在周烈身後走了進來。黑騎軍副統領，虎背熊腰，滿臉橫肉，一雙眼睛亮得像銅鈴。雷戰在前線黑水關坐鎮，脫不開身，他是代雷戰來參會的。他在周烈旁邊坐下，大大咧咧的，端起桌上的茶壺就給自己倒了一杯，一口悶了，然後長長地吐了一口氣。

劉丹走了進來。北境三軍總參議，破城衛的實際掌控者。他穿著一身墨色常。他在洛塵右側坐下，沒有喝茶，沒有看任何人，只是坐在那裡。

沈崇安走了進來。北境財政總署署長，北境的錢袋子，整個北境最摳門也最讓人敬畏的人。他抱著那本厚厚的賬冊，老花鏡架在鼻樑上，在劉丹旁邊坐下，摘下老花鏡，擦了擦鏡片，重新戴上，翻開賬冊，像一個隨時準備打仗的將軍。

楊博山走了進來。北境運輸總署署長，身材魁梧，一臉絡腮鬍，在沈崇安旁邊坐下，兩個人形成鮮明的對比——一個精瘦幹練，一個虎背熊腰，但都是各自領域不可或缺的人物。

孟懷山走了進來。北境武備糧草統籌署督辦，身材魁梧，一臉絡腮鬍，雙手粗大，指節突出。他在楊博山旁邊坐下，沒有說話，只是從袖子裡掏出一份清單，低頭看著，眉頭微微皺著。

。錄記好備準，子本小個一和筆支一出掏裡子袖從，下坐置位的末最在他。容的心核最議會天今是恰恰——導引論輿、遞傳報、旋斡外的廷朝與——事的管他但，的低最職中人群這是他。家管的面個像，袍青的淨乾一著穿，雅文止舉，秀清容面，頭出十三，事掌署務事京藩境北。來進了走個一後最軒明季

。齊到部全，層策決心核的正真境北。人個二十

。來下定穩後然，下一了晃微微苗火的燈油。囂喧的姓百城江寒了絕隔，聲步腳的們役僕了絕隔，的面外了絕隔。了上關輕輕門的殿偏

。下兩了敲輕輕上手扶在指手，人眾過掃目的塵

”。了軍央中萬兩那的著卡外關庸居——下一說得們咱天今。了完開會度年“

。月個一近將了持僵方雙，行放不境北，錢給不廷朝。們他贖來錢的廷朝著等，子肚著，面外站兵西十第在困，人萬兩。事的說來上面檯到拿能不最也、手棘最、敏最間之廷朝與境北是那。提上會在能不是，了忘是不。事件這提人有沒，會例度年的天五。了變間瞬氛氣的裡殿偏，口齣一話句這

。過看覆反被然顯，起捲角邊，了皺些有經己紙信。上桌在放，信封一出取裡子袖從塵

”。去出不飛都蠅蒼隻一，通不洩水得圍被經己站兵在現。站兵西十第援支，軍騎黑千五了調峽王蛇從經己他，了信來也邊那毅林。下攔被俱，關次西了衝又人萬兩那，間期這。了封兩了來，信的丁“

。水帶泥拖不從，晰清理條但，理斯條慢話說，秀清容面，頭出十三他。事的道打廷朝與責負門專，事掌署務事京藩是他。來起了站軒明季