劉老根癱在地上，大口喘著氣，過了好一會兒才爬起來。他摸黑找到那幾枚銅錢，攥在手心裡，想哭又不敢哭。那二十文錢還帶著他的體溫，可他覺得好冷。

石橋鎮，趙家鋪子。子時三刻。

趙小虎今年十七，在鎮上趙家布莊當夥計。他爹死得早，娘拉扯他長大，家裡窮得叮噹響，連雙像樣的鞋都沒有。他在鋪子裡幹了兩年，掌櫃的管吃管住，每月給五十文零花錢。他攢了大半年，就想買雙新鞋。

今天掌櫃的說要去州衙請願，讓他跟著扛橫幅。他不懂什麼請願，只知道掌櫃的說了，去的人每人發五十文。五十文，夠他買那雙看了半年的鞋了。

他扛著橫幅走了一路，喊得嗓子冒煙，回鋪子的時候，掌櫃的果然給了五十文。他把錢揣進懷裡，美滋滋地往家走。一路上想著那雙鞋，想著穿在腳上什麼感覺，想著過年的時候穿著新鞋去給娘磕頭。

推開家門的時候，屋裡黑漆漆的，娘己經睡了。他沒點燈，摸黑坐在桌邊，把銅錢一枚一枚掏出來，排在桌上，藉著月光數了一遍又一遍。

“砰——”

門被踹開，聲音在夜裡炸響。趙小虎“噌”地站起來，凳子“哐當”一聲倒在地上。三條黑影堵在門口，他來不及多想，一把抄起桌上的剪刀，擋在身前。

“你們要幹什麼？！”他的聲音在發抖，但手裡的剪刀攥得很緊。

領頭那人看了他一眼，忽然笑了：“喲，還挺橫。”

趙小虎攥著剪刀，手在抖，腿也在抖，可他沒退。他身後那扇門裡，是他娘。他退不了。

三個人慢慢逼近。趙小虎咬著牙，猛地往前一刺——棍子後發先至，狠狠砸在他手腕上，“咔嚓”一聲，手腕像是斷了。剪刀飛出去，撞在牆上又彈回來，“叮叮噹噹”響了好幾聲，在地上轉了幾圈才停住。

他握著手腕，疼得首吸氣，還沒反應過來，第二棍己經砸在他腿彎上。“撲通——”他跪倒在地。第三棍砸在肩膀上，整個人趴下去。

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