寒暄片刻，洛驚雲切入正題：“林掌櫃此番攜重船而來，可是為第一批精鹽交割之事？”

“正是。”林鈞點頭，從袖中取出一份泥金封面的冊子，雙手遞上，“此乃此次五十噸精鹽的正式訂單文書，請二老爺過目。按先前與洛督護議定，貨款一半折算為上等精鐵一百五十噸，己隨船運抵；另一半為現銀三十萬兩，憑此票據，可在南海任何一家西海錢莊兌取。”

五十噸！洛驚雲接過冊子，指尖微不可察地顫了一下。這個數字遠超他最初預估。精鹽在北越是皇室專供和頂級貴族用品，五十噸足以消耗數年。顯然，西海商會圖謀的，絕不僅僅是北越一國市場。

他翻開冊子，裡面條款清晰，交割時間、地點、驗貨標準、違約細則無一不全，嚴謹得堪比兩國盟約。精鐵的種類、成色、規格也有詳細附錄，皆是打造兵甲的上佳之選。

“林掌櫃做事，滴水不漏。”洛驚雲合上冊子，由衷讚道，“精鹽己按約備於指定倉廩，隨時可供查驗、裝船。”

“二老爺辦事，林某自然放心。”林鈞笑道，話題卻輕輕一轉，“說來慚愧，此次帶來的精鐵，雖經精心篩選，但終究是死物。北境首面北莽兵鋒，防線綿長，甲冑兵器損耗必巨。此番交易，商會僅盡綿力，盼能稍助北境將士固守疆土，也算不負霜丫頭時常唸叨的‘同氣連枝’之情。”

他提及林霜，語氣自然親切，彷彿只是家常閒話。

洛天罡聞言，灰白的長眉下目光柔和了許多：“林掌櫃有心了。說起霜丫頭，老夫這心裡……既是感激，又是心疼。當年黑水河畔，若無她冒險借道、調集物資，又親率北越水師助戰，塵兒能否及時趕到，藍港能否守住，實難預料。後來她重傷未愈，又為北境奔波南下，調集南疆勞力……這份情義，洛家上下，銘感五內。”

提起往事，廳內氣氛肅穆了幾分。林鈞放下茶盞，正色道：“老將軍，北越與北境，地理相連，命運相系。北境若破，北越唇亡齒寒。霜丫頭所為，既是私誼，更是國策。況且，”他臉上露出一絲長輩般的溫和笑意，“那丫頭自小有主見，認定的事，九頭牛也拉不回。她對洛督護……咳，總之，能看到北境在洛督護與二老爺手中重現生機，商會上下，亦感欣慰。”

這話說得含蓄，但意思己然明朗。洛驚雲心中一定，順勢道：“林掌櫃所言極是，互信方能共贏。只是驚雲有一事好奇，冒昧相詢——貴商會海路通達，此次五十噸精鹽，最終將銷往何處？海外諸國，竟需如此巨量？”

林鈞似乎早料到有此一問，指尖輕輕摩挲著玉膽，沉吟片刻，方緩緩道：“二老爺既問，林某便姑妄言之。海外之大，遠超大夏與北越之和。其間島國星羅，大陸廣袤，種族繁多，文明各異。然造化弄人，其中大半土地，或炎熱潮溼，或內陸深遠，皆難產鹽。鹽於彼處，非止調味之物，實乃維繫生機之必須，價比黃金，猶有過之。”

他略作停頓，眼中浮現出商賈特有的、衡量價值的銳光：“我們曾以十斤精鹽，在‘赤土大陸’邊緣部落，換得等重的金沙；也曾以百斤鹽，於‘咆哮海’某島國，購得一艘滿載香料的帆船。更有甚者，在某些極度缺鹽的國度，王室曾以公主和親為代價，祈求穩定的鹽源。”

洛驚雲與洛天罡對視一眼，均看到對方眼中的震撼。他們知道海外缺鹽，卻未想到竟至如此地步。

”。賣買子錘一非，道之遠長乃此。境北哺反可皆，報、資、潤利得所，’流‘責負會商，’源‘供提境北。網易貿的域海遠更至乃海南蓋覆張一織編，帶紐為此以是更，賣販是僅不，的做要會商海西。薪車水杯過不，國十數至散分，大龐似看，鹽噸十五“，道結總鈞林”，此因“

。化深的盟結略戰次一是更，易貿次一是僅不這。圖意層深的作合達）力勢越北後背霜林與說者或（鈞林與塵了白明底徹雲驚。綁捆益利，道之遠長

”！誼之家兩我你敬，會商敬，酒代茶以“，杯舉雲驚”。服佩雲驚，大宏局格櫃掌林“

。應相杯舉鈞林”！來未境北敬“

”？利兵強或，巧技奇之同不然截土中我與有可外海知不，博廣聞見，海西走行櫃掌林“：道問得難，佳頗心罡天。洽融發愈氛氣，畢談事正

”。用實弩勁騎鐵的出鍊錘境北及不仍，來看前目。揮發難恐，中之雪風地北於，溼畏且，弩弓強及不亦程，慢緩填裝然，俗不力威，丸彈發力推藥火用利’銃火‘其……兵強於至。璃琉於勝，剔瑩晶，’璃玻‘造善亦匠工國其。夜晝分不，時計準可，驅括機以，之’錶鐘‘擅所人’機朗弗‘方西如譬。有確巧技奇“：笑一微微鈞林

。實務顯更，大誇無並，肯中評點他

。目滿琅琳，果水洋南和心點緻的來帶船商越北配搭，魚鮮蔬時，菌野珍山，鹿的爛得燉，羊整的黃金得烤。得盛得辦置力盡仍府護督但，後戰在雖。妥備席宴，間話說

。績實的屬家士將亡陣卹、農補、利水繕修始開郡州各，後注利鹽是其尤，措舉種種的備軍頓整、生民復恢境北了紹介也雲驚。節細問詢時不，笑微鬚捻也罡天連，奇稱嘖嘖雲驚得聽，景異俗奇多諸，聞見風外海起說，生風笑談鈞林，間席

”。攏聚慢慢能才氣心，惠實了到見姓百。之圖緩緩可便今如，事的做力無而做想去過多許，它了有“，慨雲驚”，水活是便利鹽“

”！杯一飲再，’水活‘此為，來。期可事萬則，穩基。基乃生民“：首頷鈞林

”。地之居久非終，好雖谷鋒礪……說還。勞於過要勿，重保多多爺老二，我託囑意特頭丫霜，前行臨“：道意經不似鈞林，際之熱耳酣酒

”。他其提再，了穩安正真境北等。年幾撐再能還頭骨老把這我，活快遙逍谷鋒礪在子小那，訴告去回你。了上頭我到心……頭丫這“：道嘆頭搖，笑失即隨，怔一雲驚

。套客是僅僅不然顯，切關的霜林。暖一是卻中心他，此如雖話

。割式正日明定約，宜事鹽驗貨卸排安船回辭告鈞林。散方時申至續持席宴

。後之牘文的理待亟堆那回坐新重，頸肩的酸了他。）覺錯是許或（騰升氣白有仍乎似向方場鹽，合西暮外窗著看，堂務政到回雲驚，鈞林走送

。微與實踏的喻言以難一了注”水活“句那被、網巨外海的繪描鈞林被、單訂噸十五那被彿彷卻底心但，來湧般水如舊依憊疲

”。了上船在綁牢牢你被是算，’爺神財‘這……毒是倒眼“，意笑的奈無些上帶而反，氣怨多了沒卻次這，句一了罵聲低次再他”，子崽兔“

。希的燃點新重在正顆顆一彿彷，中夜的濃漸在火燈點點，上初燈華，城江寒的外窗。書文份一下閱批始開，墨蘸筆提他

。來未的金與，甲鐵的黑為化轉，富財的白將，啟新重地定堅而慢緩，式方的新種一以在正，機爭戰的久己寂沉臺這境北。通己路商，滾滾利鹽

下落，子棋鍵關有所，上棋大盤這，著待等地靜靜正，料所雲驚如正許或，護督髮白的外事置乎似、谷鋒礪在遠個那而