同一日下午兩點，伊瓦洛鋼廠平爐車間。第九爐鎳鋼的化驗結果出來了，效能“勉強合格”——屈服強度比標準低百分之五，延伸率剛好達標，低溫韌性在及格線上。這是卡爾和利薩寧精心控制的結果，既不讓俄國人覺得太差而懷疑他們根本沒技術，也不讓他們覺得太好而認為芬蘭人藏了太多。

瓦西里耶夫教授對這個結果很不滿意。他站在車間裡，對著化驗單皺眉，用俄語快速地和助手說著什麼，語氣嚴厲。兩個第三廳的“觀察員”站在旁邊，面無表情，但眼睛在車間裡掃視，像在尋找什麼破綻。

卡爾站在稍遠的地方，手裡拿著自己的記錄本，看似在記錄什麼，實際在觀察瓦西里耶夫的反應。安德森老師傅在他旁邊，假裝擦拭工具，但耳朵豎著。

“這個資料，”瓦西里耶夫終於轉向卡爾，用芬蘭語說，每個字都像從牙縫裡擠出來的，“不穩定。第八爐鋼的效能比這好，第九爐就差。問題出在哪裡？”

“原料批次不穩定，教授。”卡爾按照準備好的說辭回答，“這批鎳鐵含鎳量波動大，我們檢測過了，在百分之一點八到百分之二點四之間。而且焦炭溼度高，影響了爐溫控制。這些在記錄裡都有註明。”

“原料不穩定，是管理問題！”瓦西里耶夫提高了聲音，“帝國海軍要的是穩定的、可靠的炮管鋼，不是時好時壞的次品！你們必須解決原料問題，否則工藝再好也沒用！”

“是，教授。我們已經聯絡了新的鎳鐵供應商，下一批原料會更好。”卡爾說，心裡想，下一批“更好的原料”永遠不會到，因為那批不合格鎳鐵是故意調來的。

瓦西里耶夫盯著卡爾看了幾秒，然後說：“第十爐鋼，我親自監督，從原料檢測開始。每一批原料，都要我的助手檢測認可，才能用。每一道工序，都要我的人記錄。我要看到，在完全控制條件下，你們能做出什麼水平的鋼。”

這是要全面接管了。卡爾心裡一沉，但表情平靜：“好的，教授。我這就安排。”

瓦西里耶夫帶著人離開車間，去原料倉庫了。車間裡只剩下芬蘭人。工人們都停下手中的活，看向卡爾，眼神里是擔憂和憤怒。他們知道，俄國人越來越過分了，從旁觀到操作，從操作到監督，下一步，就是直接接管了。

安德森師傅啐了一口，壓低聲音：“狗孃養的，得寸進尺！再這麼下去，這鋼廠就姓俄不姓芬了！”

“安德森師傅，小聲點。”卡爾示意他看車間門口——一個俄國助手站在那裡，假裝在看裝置，實際在聽。

安德森罵罵咧咧地走開了。卡爾走到平爐前，爐子還熱著，昨天煉的鋼錠在模具裡冷卻，暗紅色的表面正在變暗。他伸手觸控爐壁，溫熱傳來，像這個國家工業微弱但真實的心跳。

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