第三十四回不二法門

永州別院的書房裡，懷柔對著一疊信紙出神。她一直都與允吉保持著通訊，信中對北境的風土人情、互市的進展乃至他偶得的奇石野花都描繪得生動有趣，只為讓遠方的“兒子”感受到她的牽掛與支援。然而，自從查清了永州糧倉那觸目驚心的虛空之後，一種無力感便如影隨形。即便手握證據，證明永州儲糧本應充足，卻依然無法直接洗刷允吉“中飽私囊”的汙名。

她不是沒想過直接去皇家獵場清點牛羊數目。但那又如何？獵場裡的牲畜，既有允吉此次新交換運來的，又有歷來皇家圈養的舊畜，還有以往被調走充作軍資的，撥往各地賑災的，加上正常損耗死傷的，甚至可能還有流入市集交易的……如此龐雜的出入量，每一個環節都可能被動手腳，更別說那些經由各方關係調閱來的賬目數字，真真假假，早已是一筆算不清的糊塗賬。想用這樣一筆糊塗賬來倒推允吉在草原貿易中實際新增的牛羊數量，從而證明他的清白，實在是缺乏說服力，難以取信於朝堂上那些虎視眈眈的官員。

想到允吉可能在北境嘔心瀝血，卻要揹負如此不白之冤，而自己似乎無能為力，懷柔只覺得胸口一陣熟悉的悸痛襲來，彷彿有隻無形的手攥緊了她的心臟。她臉色微微發白，默然起身，將自己關在房中，連日來積累的沈鬱與焦灼，幾乎要將她淹沒。

皇帝敏銳地察覺到了懷柔的消沈。她不再像前幾日那般靈動地跑前跑後，眉眼間那份獨特的神采也黯淡了許多。他不動聲色地推掉了下午幾樁不甚緊要的公務，來到她的房門外，輕輕叩響。

“懷柔，永州今日有點燈節，市集頗為熱鬧，陪我去走走可好？”他的聲音透過門扉傳來，溫和而不容拒絕，帶著一種能安定人心的力量。

屋內靜默了片刻，門“吱呀”一聲開了。懷柔站在門內，臉色仍有些蒼白，但眼神已恢覆了些許清明。她看著門外長身玉立的鑑成，他今日換了一身更為尋常的靛藍色直綴，少了幾分迫人的威儀，多了幾分文人雅士的從容。她點了點頭，輕聲道：“好。”

兩人並肩出了別院，很快便融入了永州城喧鬧的市井之中。

果然如鑑成所言，今日是當地傳統的點燈節。暮色尚未完全降臨，長街兩旁已是燈火如龍，各式各樣的花燈爭奇鬥豔，將街道照得亮如白晝。小販的吆喝聲、孩童的嬉笑聲、雜耍藝人的鑼鼓聲、還有空氣中瀰漫著的各種小吃香氣，交織成一幅充滿煙火氣的鮮活畫卷。人流如織，摩肩接踵，彷彿全城的人都湧到了這街上。

懷柔起初還小心翼翼地與鑑成保持著半步的距離，但很快便被洶湧的人潮擠得踉蹌。就在她險些被一個扛著糖葫蘆架子的壯漢撞到之時，一隻溫暖而有力的大手穩穩地握住了她的手腕，隨即向下滑落，堅定地包裹住了她微涼的指尖。

“跟緊我。”鑑成低沈的聲音在她耳邊響起，不容置疑。

懷柔的心猛地一跳，下意識地想要抽回手，那力道卻恰到好處，既不容她掙脫，又不會弄疼她。他牽著她，靈活地在人潮中穿梭，用自己挺拔的身軀為她隔開擁擠和衝撞。他的背影在她眼前，如同激流中穩固的礁石。周遭是鼎沸的人聲和炫目的燈火，可被他緊緊牽著手，感受著他掌心傳來的乾燥溫熱，懷柔心中那因人群而產生的些許慌亂竟奇異地平覆了。一種久違的、被妥善保護著的安全感油然而生，甚至……還有一絲絲隱秘的、連她自己都不願深究的歡喜，在心底悄然蔓延。

眼看前方一處舞龍隊伍經過，人群愈發擁擠躁動，鑑成環顧四周，目光鎖定街邊一座臨河而建、頗為雅緻的酒樓。他微微用力，將她往自己身側更拉近了些，低聲道：“此地太過擁擠，我們上去用些飯食，亦可憑欄觀景。”

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