石錘谷議事廳的墨石穹頂泛著冷硬的光，八根刻滿礦紋的墨石柱支撐著屋頂，柱身上嵌著的墨晶碎片在火把映照下，灑下細碎的光點。主位上，老族長的手指無意識地摩挲著扶手——那扶手是用千年墨石打磨而成，表面包漿溫潤，卻擋不住他眼底的凝重。卡魯站在左側，雙手按在腰間的墨石斧上，古銅色的臉上滿是警惕，方才守衛來報“銀月城使者到訪”時，他就攥緊了拳頭，銀月城這些年對石錘谷的墨晶礦脈虎視眈眈，這次來者不善。

右側的陰影裡，洛克夫垂著頭，雙手被粗麻繩捆著——之前秦滄饒了他一命，老族長念及他曾是礦脈守衛，沒下死牢，只將他禁在議事廳旁的耳房，今日使者到訪，才把他帶出來“旁聽”，實則是怕他私下搞鬼。他身上的粗布衣服還沾著礦土，頭髮凌亂地貼在額頭上，眼神卻像藏在暗處的老鼠，時不時瞟向議事廳的大門，帶著幾分不易察覺的期待。

“咚——咚——”

沉重的腳步聲從廳外傳來，伴隨著護衛甲冑的碰撞聲，議事廳的木門被推開，一股不屬於石錘谷的“貴氣”湧了進來——為首的男人穿著銀月城貴族特有的月白色長袍，袍角繡著銀色的月牙紋，領口和袖口滾著金線，手裡握著一根鑲嵌著冰藍色魔核的法杖，杖身是用罕見的冰紋木打造，泛著淡淡的寒氣。他身後跟著兩名護衛，都穿著亮銀色的重甲，甲冑上刻著“銀月”二字，手裡的長劍出鞘半截，劍刃泛著冷光。

“石錘谷老族長，別來無恙啊？”男人走到廳中央，微微欠身，語氣裡帶著刻意的恭敬，眼神卻快速掃過議事廳的每一個角落，像是在尋找什麼。他便是銀月城城主派來的使者哈登，4階冰系魔法師，在銀月城貴族圈裡以“八面玲瓏”聞名，實則最擅長用虛偽的笑容掩蓋算計。

老族長抬了抬眼，聲音沙啞：“哈登使者遠道而來，不知有何貴幹？”他沒起身，石錘谷雖是小勢力，但在自己的地盤上，沒必要對銀月城的使者卑躬屈膝。

哈登笑了笑，走到議事廳中央的墨石桌旁，毫不客氣地拉過一把椅子坐下，法杖隨意地靠在桌邊，冰藍色魔核折射出的光掃過卡魯，讓卡魯的眉頭皺得更緊。“老族長說笑了，我此次前來，一是代表城主大人慰問貴谷——聽聞前幾日貴谷遭遇敵人襲擊，城主大人十分擔憂；二是有件要事想請教，”他頓了頓，目光刻意停在左側的空位上，像是隨口提起，“聽聞擊退敵人的，是一位人類強者？城主大人對這位強者十分敬佩，想邀他到銀月城一聚，共商‘對抗魔獸’之事，也好為周邊勢力做個表率。”

這話一齣口，卡魯立刻攥緊了墨石斧——什麼共商對抗魔獸，分明是想打探秦滄的下落！銀月城城主前幾日派來追殺秦滄的人，至今沒回去，現在又裝模作樣地邀請，簡直是黃鼠狼給雞拜年。

就在這時，右側陰影裡的洛克夫突然抬起頭，聲音尖利地喊道：“使者大人！您可別被那人類騙了！他哪是什麼強者，就是個殺人越貨的惡徒！前幾日他殺了我們礦脈的十多個兄弟，還偷了礦脈裡的墨晶和虛空墨石，老族長心軟留了他一命，他現在說不定就在谷里藏著，想趁機偷更多礦脈資源！”

他這話像是早就準備好的，喊得又快又急，眼睛死死盯著哈登，像是盼著哈登立刻下令搜谷。卡魯氣得額角青筋暴起，上前一步就要呵斥，卻被老族長抬手攔住——老族長眯著眼，看向洛克夫，眼底的冷意讓洛克夫縮了縮脖子，卻依舊梗著脖子，一副“我是為了石錘谷”的模樣。

哈登聽到這話，眼睛瞬間亮了，嘴角的笑容也真切了幾分，他故作驚訝地看向老族長：“哦？竟有這種事？老族長，這可不行啊，要是讓這種惡徒留在谷里，不僅礦脈不安全，怕是還會給石錘谷招來禍患——不如讓我帶護衛搜搜谷，把這惡徒抓起來，交給城主大人處置，也能還貴谷一個清淨。”

他一邊說，一邊作勢要起身，法杖上的冰藍色魔核開始泛起微光，顯然是做好了隨時動手的準備——只要老族長鬆口，他就立刻讓護衛搜谷，找到秦滄後，不管三七二十一先抓起來，既能向城主邀功，又能順便摸清石錘谷的礦脈佈局，可謂一舉兩得。

“不必麻煩使者了。”

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