王敬欣然應允，跟著秦滄走進城門。街道兩側的百姓歡呼著，士兵們舉著長槍，形成一道人牆，護送著他們向節度使府走去。陽光灑在秦滄身上，他手裡的聖旨泛著明黃色的光，卻照不進他心裡的謹慎——他知道，拿到“潞州節度使”的名分，只是他在亂世中站穩腳跟的第一步，接下來，要應對的不僅是叛軍和幽影樓，還有朝廷裡那位“幕後推手”俱文珍。

節度使府的正廳裡，酒宴早已備好。王敬坐在主位旁，手裡端著酒杯，眼神卻在不經意間掃過廳內的陳設——牆上掛著的《大唐兇拳拳譜》副本（秦滄故意掛出來，顯示自己“無心權謀”）、桌上擺放的潞州地圖、還有站在秦滄身後的趙虎和周鐵，他都一一記在心裡。

“秦節度使，陛下和俱大人都很看重你，”王敬喝了一口酒，放下酒杯，語氣帶著暗示，“眼下安祿山的殘餘勢力還在洛陽一帶活動，陛下希望你能儘快出兵，配合神策軍收復洛陽。俱大人說了，只要你能拿下洛陽，他會奏請陛下，封你為‘河東節度使’，管轄五州之地。”

秦滄心裡一動——俱文珍果然急著讓他出兵，想讓他和叛軍火併，消耗實力。他放下酒杯，臉上露出為難的神色：“使者有所不知，鐵壁營剛整合完河東降兵，士兵們還需要訓練；而且潞州、晉州、澤州剛經歷戰亂，百姓需要休養，糧草也需要時間籌備，實在不宜立刻出兵。”

他頓了頓，話鋒一轉：“不過，陛下的旨意，臣不敢違抗。臣會盡快訓練士兵，籌備糧草，等時機成熟，定會出兵洛陽，為陛下分憂。還請使者回稟陛下和俱大人，容臣三個月時間，三個月後，鐵壁營定能整裝待發。”

王敬皺了皺眉，似乎想說什麼，但看到秦滄堅定的眼神，又把話嚥了回去。他知道，秦滄現在手握五萬重兵，又有三州之地，朝廷根本無法強迫他，只能“順其心意”。

“既然秦節度使有難處，下官會如實回稟陛下和俱大人。”王敬笑了笑，舉起酒杯，“不過，秦節度使可得抓緊時間，叛軍餘孽一日不除，陛下就一日不安啊。”

“臣明白。”秦滄舉杯，與王敬碰了一下，酒杯碰撞的聲響在廳內迴盪，卻像是兩人之間無聲的較量。

酒宴過後，秦滄安排王敬住進府內的客房。他剛回到書房，李忠就跟著走了進來，手裡拿著那枚鎏金魚符：“首領，這魚符不能留，神策軍的分部肯定會監視我們，不如……”他做了一個“銷燬”的手勢。

秦滄搖了搖頭，將魚符放在桌上：“留著，不僅要留著，還要‘好好利用’。俱文珍想透過魚符監視我們，我們正好可以透過魚符，給俱文珍傳遞‘假訊息’，讓他以為我們在‘積極備戰’，放鬆對我們的警惕。”

他頓了頓，對著李忠吩咐道：“你去安排一下，讓趙虎帶著幾百人，每天去澤州的神策軍分部‘聯絡’，故意讓他們看到我們在訓練士兵、籌備糧草；再讓周鐵寫幾份‘備戰計劃’，故意‘洩露’給神策軍的人，讓他們傳給俱文珍。”

“是！首領！”李忠恍然大悟，轉身快步離開書房。

秦滄走到窗邊，望著窗外的庭院。月光灑在地上，將庭院裡的槐樹影子拉得很長。他拿起桌上的聖旨，指尖劃過上面的字跡——“允許自主徵兵、任免官吏、徵收賦稅”，這幾句話是他真正想要的，有了這些權力，他就能在潞州建立穩固的根基，不用再受朝廷的掣肘。

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