洛陽城的暮色像一塊沉重的黑布，緩緩壓在青磚城牆上。秦滄帶著五百名偽裝成叛軍的鐵壁營士兵，跟在軍械庫的引導兵身後，沿著城牆根的陰影往前走。腳下的青石板縫裡還沾著暗紅色的血痂，是白天叛軍處決逃兵留下的，血腥味混著軍械庫特有的鐵器鏽味，在晚風中瀰漫開來，讓人莫名心慌。

“都把腰彎低點，別抬頭看城樓上的哨兵！”秦滄壓低聲音，用馬鞭輕輕敲了敲身邊士兵的甲冑。城樓上每隔十步就站著一個叛軍哨兵，手裡的弓箭搭著弦，目光警惕地掃過城下，雖然他們穿著叛軍甲冑，可一旦被看出破綻，就是萬箭穿心的下場。

引導兵是個瘦高的青年，約莫二十歲，臉上帶著未脫的稚氣，手裡提著一盞馬燈，燈光昏黃，只能照亮身前兩步的路。他是軍械庫的雜役，被吳六用二兩銀子收買，答應帶他們進入軍械庫外圍。“幾位大哥，前面就是軍械庫的正門了，守門的是張隊正，他脾氣不好，你們少說話，我來應付。”

秦滄點了點頭，示意吳六把鬼手令牌準備好。很快，一座巨大的院落出現在眼前——軍械庫的圍牆高達三丈，牆頭插著密密麻麻的鐵刺，門口站著八個穿著黑色勁裝的守衛，手裡握著長刀，腰間別著短弩，甲冑上的“軍械營”三個字在馬燈光下泛著冷光。

“站住！幹什麼的？”守門的張隊正上前一步，他約莫三十多歲，滿臉橫肉，眼神像鷹隼一樣銳利，掃過秦滄等人的甲冑，“尹子奇的人？怎麼這個時候來領裝備？”

引導兵趕緊上前，陪著笑臉說：“張隊正，他們是尹將軍麾下的補充隊，打了敗仗，急著領裝備回去休整，這是鬼手供奉的令牌，您看。”

吳六適時遞過令牌，張隊正接過，翻來覆去看了三遍，又用指甲颳了刮令牌背面的紋路——那是軍械庫特有的火漆紋，只有嚴莊和鬼手的親信才能偽造。他的眼神漸漸緩和，卻還是沒完全放心：“裡面正在清點兵器，鬼手供奉在裡面，你們進去後別亂逛，領了裝備就走，要是驚擾了供奉，誰都救不了你們！”

“是是是，我們肯定不亂逛！”秦滄連忙應道，心裡鬆了口氣——最危險的外圍終於過去了。

張隊正揮了揮手，大門緩緩開啟，一股濃重的鐵器味撲面而來。秦滄帶著士兵們魚貫而入，剛走進院子，就被眼前的景象震撼了——院子裡堆滿了兵器，刀槍劍戟像小山一樣摞著，弩箭用麻布包著，堆在牆角，還有幾十架小型弩機擺在廊下，弩箭槽裡還裝著塗了毒的弩箭。遠處的庫房裡，隱約能看到堆放的火藥桶，黑色的桶身印著“火藥”的紅字，是西域傳來的火藥，威力比中原的黑火藥強三倍。

“跟我來，清點兵器的地方在東庫房。”引導兵提著馬燈，沿著兵器堆之間的小路往前走。秦滄等人跟在後面，眼神警惕地觀察著四周——每隔五十步就有一個守衛，手裡握著長槍，站得筆直，顯然是鬼手的親信，比門口的守衛更難對付。

東庫房的門虛掩著，裡面透出明亮的燈火。引導兵停下腳步，小聲說：“裡面就是了，我只能帶你們到這，進去後你們自己找鬼手供奉。”說完，他提著馬燈，匆匆往回走，顯然是怕被牽連。

秦滄示意士兵們在門外待命，只帶了吳六和李忠，輕輕推開庫房門，走了進去。

庫房裡比外面亮堂得多，十幾盞油燈掛在房樑上，照亮了整個空間。庫房中央擺著一張巨大的木桌，上面鋪著軍械庫的賬冊，一個穿著青色長袍的老者正坐在桌後，手裡拿著一支毛筆，低頭清點著賬冊。老者約莫六十歲，頭髮花白，卻梳得一絲不苟，臉上沒有一絲皺紋，皮膚像枯樹皮一樣乾癟，尤其是他的右手——那是一隻鐵製的義肢，手指是五根鋒利的鐵爪，泛著冷光，正是鬼手！

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