戈壁的日頭毒得像燒紅的烙鐵，秦滄走在龜裂的土路上，每一步都揚起細碎的黃沙。他胸口的傷口還裹著撕下來的破麻布，血已經止住，卻被汗水浸得發黏，一動就牽扯著皮肉疼。手裡的彎刀用布條纏了柄，沉甸甸地墜在腰間，刀身的黑鐵被陽光曬得發燙，卻讓他心裡多了幾分踏實——有這把刀在，至少遇到野狗或散兵，不用再靠拳頭硬拼。

他已經離開碎骨營三天了。這三天裡，他只在戈壁的凹地裡找到一汪渾濁的積水，喝了半瓢，又在一處廢棄的驛站廢墟里翻到半袋發黴的小米，煮了點稀粥喝。十斤肉乾、兩匹粗布——這是他現在最迫切的需求，傷口要癒合需要肉，身上的破布遮不住身子，粗布至少能縫件像樣的衣服。可這邊關戈壁，別說肉乾，連只活物都少見，偶爾能看到幾隻盤旋的烏鴉，也都是盯著戈壁裡的死人，根本抓不住。

秦滄停下腳步，靠在一塊被風蝕得千瘡百孔的巨石旁，從懷裡掏出那半袋小米，倒出幾粒放在嘴裡嚼著。小米又苦又澀，還帶著黴味，他卻嚼得很慢——省著點吃，這半袋米還能撐兩天。他抬頭望了望遠處，天地間一片枯黃，只有遠處的長城殘垣像一條黑色的巨蟒，趴在土坡上，看不到盡頭。黑風騎沒追上來，這是好事，但也意味著他得靠自己在這戈壁裡活下去。

就在這時，一陣極輕的腳步聲從巨石後面傳來。

秦滄的耳朵瞬間豎了起來。這三天裡，他早就養成了警惕的習慣，風吹草動都能讓他瞬間繃緊神經。他沒回頭，右手悄悄摸向腰間的彎刀，手指扣住刀柄，全身的肌肉也漸漸繃緊，暗自運轉起“山根立”——雖然沒看到人，但這腳步聲太輕，不像是流民或逃兵，倒像是練過功夫的人。

“朋友，別躲了，出來吧。”

一個沙啞的聲音從巨石後面傳來，帶著幾分試探。緊接著，一個穿著灰布短打的漢子走了出來，約莫三十多歲，身材中等，手裡握著一把短刀，眼神里滿是警惕，卻不敢靠得太近。他身後還跟著兩個漢子，都握著刀，分站在兩側，形成合圍之勢。

秦滄緩緩轉過身，彎刀已經出鞘半寸，黑亮的刀身映出對方的臉。他沒說話，只是冷冷地盯著那三個漢子，眼神里的寒意讓為首的灰布漢子下意識地往後退了半步。

“朋友別誤會，我們沒有惡意。”灰布漢子趕緊擺手，臉上擠出一點笑容，“我們是黑石幫的人，我家舵主聽說朋友在碎骨營殺了黑風騎的獨眼龍，很是佩服，想請朋友去分舵坐坐，喝杯酒，聊聊天。”

黑石幫？秦滄心裡咯噔一下。他在碎骨營的時候，聽過這個名字——那是邊關最大的幫派，勢力比黑風騎還大，據說分舵遍佈邊關各城，不僅做買賣，還管著流民的地盤，手段狠辣，比馬賊還難纏。他們怎麼會找到自己？

“找我做什麼？”秦滄的聲音很沙啞，沒帶任何情緒。他能感覺到這三個漢子的功夫都不算弱，至少比黑風騎的普通馬賊強，要是真打起來，他雖然有“山根立”和彎刀，也得費點勁。

“我家舵主說了，朋友是條好漢，黑石幫就缺朋友這樣的人才。”灰布漢子笑得更殷勤了，“只要朋友肯加入黑石幫，吃香的喝辣的，以後在邊關，沒人敢惹朋友！”

“吃香的喝辣的？”秦滄嗤笑一聲，目光掃過灰布漢子的衣服——雖然比自己的破布強，但也洗得發白，袖口還磨破了邊，“你們舵主自己都未必能吃上肉乾，還敢跟我提這個？”

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