寒鐵堡的地牢瀰漫著潮溼的黴味與鐵鏽味,火把的光芒在石牆上投下晃動的陰影,將囚禁科爾的牢房映照得格外陰森.科爾被鐵鏈鎖在石牆上,手腕和腳踝處已被磨出血跡,卻依舊保持著詭異的平靜,雙眼緊閉,彷彿在閉目養神,與前幾日被抓時的慌亂判若兩人.

老福特提著食籃站在牢門外,眉頭緊鎖地觀察著科爾.自從玫瑰城反抗軍擊退克萊爾的軍隊後,他總覺得科爾的狀態不對勁 —— 既不掙扎也不咒罵,甚至連進食都變得機械,彷彿在等待著什麼.“科爾,該吃飯了.” 老福特將一碗黑麵包和水遞進牢房,目光緊緊盯著科爾的反應.

科爾緩緩睜開眼,接過黑麵包,卻沒有立刻吃,而是用手指在麵包上輕輕划著奇怪的紋路.老福特心中一動,這個紋路他似乎在哪裡見過 —— 之前在埃拉房間找到的薔薇徽章背面,就刻著相似的圖案！“你在畫什麼？” 老福特厲聲問道,伸手想要抓住科爾的手.

科爾猛地將麵包扔在地上,眼中閃過一絲瘋狂：“老福特,你以為抓住我就能阻止親王大人嗎？太晚了！你們所有人都要死！” 他突然劇烈掙扎起來,鐵鏈撞擊石壁發出 “哐當哐當” 的聲響,像是在傳遞某種訊號.

老福特心中一沉,立刻轉身對身後的衛兵說：“立刻去通知瑟蘭迪伯爵,讓他帶人來地牢！另外,加強地牢的守衛,不準任何人靠近科爾的牢房！” 衛兵不敢耽誤,立刻跑了出去.老福特重新看向科爾,只見他嘴角勾起一抹詭異的笑容,不再掙扎,重新閉上了眼睛,彷彿剛才的瘋狂只是幻覺.

沒過多久,瑟蘭迪帶著幾名衛兵匆匆趕來.他剛走進地牢,就聞到一股淡淡的腥氣,低頭一看,發現地上的黑麵包旁滲出了幾滴暗紅色的液體 —— 那不是血,而是一種帶著刺鼻氣味的油狀液體.“這是什麼？” 瑟蘭迪蹲下身,用匕首挑起一點液體,放在鼻尖聞了聞,臉色瞬間變得凝重,“是‘火焰油’！這種油遇火即燃,而且燃燒速度極快,科爾剛才是想點燃地牢！”

老福特瞳孔驟縮：“點燃地牢？他想自殺？還是想毀掉什麼東西？” 他突然想起地牢深處還有一間密室,裡面存放著北境歷代領主的重要檔案和武器圖紙,若是被火焰油點燃,後果不堪設想.“快,去檢查地牢深處的密室！”

瑟蘭迪立刻帶領衛兵朝著密室跑去,老福特則留在牢房外,死死盯著科爾.科爾聽到 “密室” 二字,眼皮動了動,卻依舊沒有睜開眼睛,只是手指在石牆上輕輕敲擊著,節奏詭異.老福特仔細聽著敲擊聲,突然意識到這是北境軍隊的密碼通訊節奏 —— 科爾在向外界傳遞訊息！

“你在給誰傳遞訊息？” 老福特怒聲問道,伸手想要開啟牢門,卻被科爾的笑聲打斷：“老東西,你永遠也猜不到！親王大人的眼線早就遍佈寒鐵堡,你們的一舉一動都在他的監視之下！”

就在這時,遠處傳來衛兵的大喊聲：“伯爵大人,不好了！密室的門被打開了,裡面的檔案被人翻動過！” 老福特和瑟蘭迪心中一緊,立刻朝著密室跑去.密室位於地牢最深處,門是由厚重的橡木製成,此刻已被人從內部撬開,地上散落著幾張檔案,其中一張正是北境邊境防禦圖！

“防禦圖不見了！” 瑟蘭迪拿起地上的檔案,臉色慘白,“克萊爾肯定是想透過科爾,獲取北境的防禦部署,然後派人偷襲邊境！” 老福特看著被翻動的檔案櫃,突然注意到櫃子後面有一個暗格,暗格的門虛掩著,裡面空無一物.“這裡面之前放著什麼？” 老福特問道.

“是北境與矮人部落簽訂的原始血契副本.” 瑟蘭迪的聲音帶著顫抖,“如果克萊爾拿到了血契副本,他就能偽造血契,騙取矮人部落的信任！” 老福特和瑟蘭迪對視一眼,都從對方眼中看到了恐懼 —— 他們一直以為抓住了科爾就能穩住北境,卻沒想到科爾只是克萊爾的一枚棋子,真正的目的是獲取北境的核心機密.

與此同時,瓦勒留斯一行人正沿著前往玫瑰城的道路疾馳.卡倫騎著馬,走在隊伍中間,時不時回頭看向身後的彌賽亞三世,確保國王陛下的安全.瓦勒留斯則走在隊伍最前方,後背的傷口還在隱隱作痛,卻依舊保持著警惕,目光掃過道路兩側的樹林,生怕遭遇克萊爾的埋伏.

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