“咱們不光要幫，還要幫得巧妙，幫得有利可圖。”周廷玉嘴角微揚，開始詳細闡述他的構想，“首要便是稻米。安南現有軍屯的產量，張輔將軍之前的信中也提過，慘不忍睹，管理更是混亂。咱們可以‘協助改良軍屯、以安南之糧養安南之兵’的名義介入。孩兒曾……曾在一些雜書古卷中，看到過一些提升稻米產量的古法。”

他適時地模糊了知識的來源，繼續道：“比如‘稻魚共生’之法——可在稻田旁開挖溝渠，引水養魚。魚能吃掉田中的害蟲和雜草，其糞便又是極好的肥料，可使稻田更加肥沃。如此，一畝地不僅能多收百十斤鮮魚，還能省下不少肥料錢，稻穀的產量和品質也能提升。再比如，咱們可以精選稻種，將安南本地耐澇耐瘠的占城稻，與江南地區高產的粳稻進行優中選優，反覆培育篩選，找到最適合當地水土的良種。父親，您信不信，只要方法得當，管理跟上，不出三年，安南軍屯的稻米畝產翻上一倍，並非不可能之事！”

他邊說邊用手在輿圖上比劃，眼神灼灼，彷彿眼前已不是冰冷的地圖，而是金燦燦、一望無際的稻田，稻浪隨風起伏，散發出豐收的芬芳。

“一旦軍屯糧食有了富餘，咱們就可以活用朝廷的‘開中法’！”周廷玉話鋒一轉，將鏈條延伸，“咱們用安南產的富餘糧食，換取雲南的鹽引！雲南那邊，尤其是邊軍和某些礦區，永遠缺糧，糧價居高不下。咱們把安南的糧食就近運過去，成本低廉，換取珍貴的鹽引，再將鹽運到缺鹽的烏撒、水西乃至更遠的黔地、川南銷售！這一進一齣，利潤何止數倍？而且，咱們這麼做，是幫朝廷穩定了安南，節省了鉅額糧草轉運費用，同時還無形中打通了一條連線安南、雲南、黔地的商貿鏈條！陛下知道了，也只有誇咱們會辦事、懂經濟的份兒！此乃‘明修棧道，暗度陳倉’之策！”

周必賢沉吟道：“想法確實不錯。利用開中法，一舉多得。但糧食轉運，縱是短途，損耗和風險也不小。且初期投入，改良稻種、興修陂塘，亦需不少錢糧。”

“父親明鑑！”周廷玉立刻接話，眼中閃著更加狡黠的光，“所以，咱們不能只做糧食的搬運工。安南那地方，除了稻米，還特別適合種另一種寶貝——甘蔗！”

他繪聲繪色地描述起來：“但本地土人，甚至包括之前胡氏政權，只會用土法熬製粗糙暗紅的糖塊，或是雜質多的紅糖，賣不上價錢，也登不了大雅之堂。而孩兒，恰好知道一種……嗯，也是從古籍中看到的，‘黃泥脫色’的秘法！”

他刻意壓低了聲音，彷彿在透露什麼了不得的秘密：“用此法，能將那些色澤暗淡、帶有雜味的紅糖，變成雪白晶瑩、顆粒均勻、甜而不膩的上等白糖！父親，您想想，同樣的甘蔗原料，出來的紅糖每斤或許只值二分銀子，而潔白如雪、甜淨純正的白糖，一斤賣六分、八分，甚至一錢銀子，那些江南的富紳、京師的貴戚、宮裡的貴人，會不搶著要嗎？這簡直是點石成金之術！”

“咱們可以在安南選擇合適之地，設立咱們自家的糖坊，僱傭當地流民，給他們活計，既給了他們生路，有助於穩定地方，又能獲得這暴利！產出的白糖，一部分精選出來，作為貢品獻給宮裡，堵住那些可能說咱們‘與民爭利’的悠悠眾口；另一部分，則透過咱們周家自己的商隊，銷往大明南北所有繁華之地，蘇杭、金陵、揚州、京師……其利滾滾！甚至……將來時機成熟，說不定還能搭上鄭和太監下西洋的寶船，將這白糖銷往海外諸國，換取更多的金銀珍寶！”

周廷玉越說越興奮，手臂不由自主地揮動起來，彷彿已經看到雪白的糖霜如同雪花般從天空中落下，化作叮噹作響的銀錢，匯成滾滾的財源。“如此一來，安南的稻米和甘蔗，就不再是負擔，而是咱們周家取之不竭、用之不盡的寶庫！咱們可以以安南之糧，解朝廷之憂，固陛下之心；以安南之糖，聚天下之財，厚自家之基！”

他深吸一口氣，強壓下心中的激盪，做出最後總結，語氣變得務實：“父親，此事關鍵在於開頭。初期投入，孩兒初步估算，若先小範圍試辦稻米改良和一座糖坊，大約需兩千兩銀子足矣。咱們可以先在張輔將軍控制的、相對安穩的區域，選擇一兩處軍屯和一片坡地試行。成功之後，再迅速擴大。風險可控，利潤驚人！更關鍵的是，咱們所做的一切，都嚴格遵循了陛下的‘暗示’和旨意，是在為君分憂，為國開源啊！任誰也說不出個不字！”

他目光炯炯地看著周必賢：“手握如此利國、利民、更利我周家之舉，咱們進可藉此加深聖眷，退可夯實根基，左右逢源，何樂而不為？ 這，才是真正的根基永固之道！”

書房內陷入了長久的沉寂。只有燭火偶爾爆開的輕微噼啪聲，以及窗外隱約傳來的、遠處校場操練的號子聲。周必賢久久凝視著輿圖上那片代表著安南的區域，手指無意識地在書案邊緣反覆摩挲，眼神深邃，彷彿在權衡著每一個細節，計算著每一步的得失。

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