題記：命運如同山澗迷霧，看似遮蔽前路，卻總有一縷微光指引方向；當我們以為在算計因果時，或許自己早已成為因果棋盤上的一枚落子。

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真武山的霧氣粘稠得化不開。蘇玉嬋對著一面邊緣已有些模糊的銅鏡，慢騰騰地梳著頭髮。犀角梳滑過依舊烏黑濃密的長髮，鏡中人眉眼依稀留存著過往的穠麗，只是眼尾處，幾道細紋如同被歲月用最刻薄的筆法偷偷劃下，再厚重的脂粉也難以完全填平。

“最是人間留不住，朱顏辭鏡花辭樹。”她低聲咀嚼著這不知從哪本雜書上看來的句子，指尖劃過冰涼的鏡面，留下一道短暫的水痕。幾年前她與那個野心勃勃卻沒什麼腦子的芒部土司櫳翠聯手，佈下惡毒的魘勝巫蠱之局，目標直指那個降生才數月、在她看來簡直是行走的“十全大補丸”的嬰孩——周廷玉。那精純濃郁的相柳本源氣息，隔著老遠都讓她血脈悸動，若能抽取吸納，莫說容顏永駐，便是道行修為也能一步登天。

然而美夢碎得稀里嘩啦。先是水西那個該死的老畢摩，用彝族古老的“解陰壇”儀式，硬生生攪亂了她部分咒力根基。緊接著，周家的報復如同淬了冰的鋼刀，又快又狠。周必賢親自掛帥，以“巫蠱謀害勳貴子嗣”這等任何朝廷都無法容忍的罪名，用雷霆般剿滅芒部，陣斬櫳翠；隨即大軍壓境烏撒，逼得安瓚父子眾叛親離，最終身首異處；最後，兵鋒直指她的老巢黑蠱峪。

那一戰的慘烈，至今想起，仍讓她骨髓裡都透出寒意。周家聯軍用火攻克制她馴養的毒物，以嚴整軍陣衝擊她那些被蠱惑的狂熱信徒，更有關鍵時刻，不知從哪裡射來的冷箭，精準地要了她倚為臂助的鬼師的命。最終，她只能憑藉《璇璣譜》上記載的一道玄妙遁術，製造出漫天黑霧，帶著女兒蘇妙清和少數幾個核心骨幹，如同被沸水澆了窩的螞蟻，倉皇逃竄，一路隱匿行藏，如同陰溝裡的老鼠般躲回了這真武山老巢。

“周必賢…周家…” 失敗的恥辱，老巢被端的仇恨，還有對那近在咫尺卻未能得手的相柳本源的覬覦，像幾條毒蛇，日夜不停地啃噬著她的五臟六腑。

幾年的舔舐傷口，幾年的猥瑣發育，憑藉《璇璣譜》上的詭異術法和操控人心的手段，無為教在她手中，再次如同潮溼牆角下的苔蘚，悄無聲息地蔓延開來，重新成為了西南地區一支不容小覷的地下勢力。信眾越來越多，隱藏在各地的暗樁也重新活躍起來。

但她心裡跟明鏡似的。周家，依然是那個她無法正面撼動的龐然大物。周家在西南的根基太深了，與水西、永寧等大土司聯姻結盟，自身擁有精銳的“七星衛”，更掌控著龐大的商業網路和情報系統，說他們富可敵國或許誇張，但在這黔地，絕對是跺跺腳山巒都要抖三抖的存在。周家會不知道無為教的老巢在真武山？蘇玉嬋不信。以周家的能耐，查到真武山並非難事。

那為何周家遲遲沒有再次發兵，來個犁庭掃穴？

蘇玉嬋嘴角勾起一絲混合著慶幸與怨毒的弧度。原因嘛，她大概能猜到幾分。一來，真武山地處川黔交界，地形複雜得像一團亂麻，周家若要跨境用兵，需得奏請朝廷，程式繁瑣，動靜太大，容易橫生枝節。二來，也是更重要的一點，自己那個死鬼師父兼前道侶張中！他偏偏選在真武山落腳，無形中，就像給這山頭罩上了一層無形的護盾。“打狗還得看主人，何況是位半仙似的‘故人’？” 周家不看僧面看佛面，總得給這位與劉伯溫淵源極深、道法高深的鐵冠道人幾分薄面，不想逼得太緊，讓他難做。她其實並不知道，周家曾經幾乎絕嗣，是張中協助劉伯溫佈下“引龍歸墟煉魔大陣”、間接促成周廷玉降生。他是周家的恩人。

“這世上的事，有時候就是這麼荒誕，你最忌憚的人，可能反而在無意中成了你的保護傘，儘管這保護傘破得四處漏風，還隨時可能砸下來。”

然而，張中終究還是走了。在某個霧氣瀰漫的清晨，不帶走一片雲彩地離開了真武山。壓在心頭的最後一座大山移開，蘇玉嬋感到的是一種近乎癲狂的“自由”。束縛沒了，她可以放開手腳，大幹一場了！

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