建興二年，六月十九，寅時。

大巴山南麓的雨已下了整整三日。不是驟雨，是那種綿密如織、無孔不入的蜀地夏霖。雨絲穿過盔甲縫隙，與汗水、血水混在一處，浸透每一個士卒的裡衣。泥濘沒至腳踝，每走一步都要使盡全力拔出腿來，喘息聲在山谷間此起彼伏，卻被雨聲吞得乾乾淨淨。

韋姜勒馬立在一處斷崖邊，舉目北望。

身後，一萬山地營將士正沿羊腸小道魚貫而下。沒有火把，沒有號令，只有壓抑的喘息和偶爾的馬匹響鼻。三千人是他在龍首原練出的舊部，剩下的七千是這兩個月從羌地、隴右、漢中急調的精銳——都是能在絕壁間攀行如猿、在密林中潛伏如獸的山野子弟。

他們已經在雨中走了四天。

“將軍，”副將低聲稟報，“前出斥候傳回訊息，永安城尚無戒備。這幾日大雨，蜀軍以為我軍不會冒進，巡哨減了七成。”

韋姜沒有說話，只是望著南方。

永安，巴蜀東大門，長江三峽西口第一城。城不大，駐兵不過兩千，卻扼守著荊襄入蜀的水陸咽喉。無論從漢中走金牛道取成都，還是從米倉道下江州，永安都是紮在朔方軍側背的一根刺。

這根刺，林鹿要他拔掉。

“傳令。”韋姜開口，聲音被雨水浸得沙啞，“前營三千人，每人攜帶三日干糧，棄馬步行。今夜子時前，必須抵達永安城北五里處潛伏。後營七千人，沿官道緩行，天明前趕到城下。”

“諾。”

“告訴弟兄們，”韋姜頓了頓，“雨是老天爺幫咱們放的哨。這三天，蜀軍聽不見馬蹄聲，看不見烽火煙。等他們發現咱們的時候……”

他望向南方雨幕中那片隱約的城郭輪廓。

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