十月底的秦嶺，夜風已如刀鋒。

武關東南三十里，一處背風的山坳裡，沒有任何篝火，只有影影綽綽的人影在黑暗中沉默地集結、檢查裝備。兩千餘名歐越軍士，甲冑外罩著深色粗麻布，臉上塗抹著黑泥，如同從地獄爬出的幽靈。他們是從白起兩萬精銳中再次篩選出的“先登死士”，裝備最精良，心志最悍勇，也最不惜命。

白起站在一塊突出的岩石上，同樣一身暗色輕甲，黑色的披風在風中紋絲不動。他手中握著一枚溫潤的玉佩——那是三天前，一個自稱關中商賈的人，在隊伍于山中一處隱蔽水源休整時，“恰好”遇見，並“遺落”在他親兵面前的。玉佩背面，刻著一個極小的“賁”字，還有一道新鮮的刻痕，指向武關方向。

幾乎同時，暗衛潛伏在秦地最深處的“釘子”，用約定方式傳來確認資訊：武關副將孟賁，其獨子因捲入咸陽公子黨爭，被下獄論死。孟賁多方奔走無果，心生怨望。猗頓與陳平主持的銀彈攻勢，有一發恰好擊中了此人軟肋。重金許諾，加上歐越承諾破關後盡力營救其子，孟賁已同意作為內應。

條件很簡單：今夜子時三刻，關城南側一段由他心腹把守的城牆，懸下繩梯，並趁巡哨間隙，悄悄開啟甕城側門。

這是一場賭博。賭孟賁是真降而非誘敵之計，賭這兩千死士能在那狹窄的側門通道開啟後的極短時間內突入並控制一段城牆，賭後續主力能及時跟進擴大戰果，更賭秦軍反應不及。

白起身邊，幾個校尉面色凝重。副將低聲道：“將軍，是否再確認一次？或是分兵試探？萬一有詐，這兩千兄弟……”

“兵貴神速，更貴險奇。”白起的聲音比秦嶺的夜風更冷，“函谷關吸引秦軍主力，北路攪亂其後方，陛下予我兩萬精兵翻越天塹，不是來此猶豫的。孟賁之子確在死牢，其家眷已被暗衛暗中監控，他無反悔餘地。今夜，便是武關易主之時。”

他目光掃過黑暗中那些沉默的身影：“此戰，有進無退。先登者，賞千金，爵升三級。若我後退半步，爾等皆可斬我首級。”

沒有慷慨激昂的動員，只有最直白殘酷的賞罰與同死之誓。死士們眼中燃起幽火，無聲握緊了兵刃。

“出發。”

子時，武關。

關城如一頭巨獸，匍匐在險峻的峽谷之中。城牆依山勢而建，高四丈有餘，在月色下泛著青黑色的冷光。關內除了巡夜士兵規律走過的腳步聲和刁斗之聲，一片沉寂。連續多日的緊張戒備，加上函谷關方向才是大戰焦點，讓武關守軍不可避免地有些鬆懈。畢竟，誰能想到會有大軍翻越那鳥獸絕跡的秦嶺，突然出現在關前？

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