文寅心中微震。太子不僅看了今年的奏報，還調閱了往年的記錄進行比對。他上前一步，謹慎答道：“殿下明察。去歲超支，部分確因夏季多雨，工期延誤，耗費增加。今年預算增加，則是因司徒署建議將幾處老堤一併加固，防患未然。”

“加固老堤，確有必要。”歐陽恆點頭，“但預算所列‘採買新式夯具三百套’一項，每套造價高達二百兩。我詢問過將作監的工匠，類似夯具自制，成本不過八十兩。為何要外購？”

“這……”文寅一時語塞。此事他略有耳聞，似是工部某司郎中與外地商人有勾連，但尚未查實。他沒想到太子一眼就抓住了這個細節。

“此事暫緩。”歐陽恆提筆，在奏章上批註：“著工部、將作監重新核議夯具造價，比較自制與外購優劣，十日內再議。其餘加固工程款項，準七成先行撥付，餘款待夯具方案確定後再撥。” 批註清晰，既未武斷否決，也未盲目透過，而是給了緩衝和核查的空間。

接著是刑部的案子。歐陽恆仔細閱讀了案卷，對其中一樁“縣令強佔民田致死人命”的案件沉吟良久。

“按《歐越新律》，官員貪墨致死人命，當斬立決，家產抄沒。”猗頓在一旁道，“此案證據確鑿，刑部量刑無誤。”

歐陽恆卻指著案卷中一行小字：“卷宗記載，此縣令去歲曾因組織鄉民抗洪，受過郡守嘉獎。強佔民田之事，發生於其獨子重病、急需錢財之時。雖罪不可恕，但其情是否有可憫之處？其家產抄沒後，其老母、病子如何存活？”

猗頓皺眉：“殿下，法不可徇情。若因情有可憫便寬縱，則律法威嚴何在？”

“猗頓大人所言極是，法為國之綱紀。”歐陽恆緩緩道，“然《尚書》有云：‘罪疑惟輕，功疑惟重’。其罪固然當誅，但可否念其前功與具體情由，改斬立決為秋後問斬？其家產抄沒充公，但可否由官方撥一小筆撫卹，安置其寡母病子，不至凍餓而死？如此，既明正典刑，又彰顯朝廷仁德，更可警示後來者：即便曾有功勳、即便事出有因，觸犯國法，依舊難逃制裁，但朝廷亦不絕人倫生路。”

猗頓默然。他熟悉的是陰影中的規則與雷霆手段，太子這種在鐵律中試圖尋找一絲溫度的做法，讓他感到陌生，卻又無法反駁其中的道理與政治智慧。

文寅眼中則露出讚賞。寬嚴相濟，仁術馭法，這正是成熟的治國者所需權衡的。

一個上午，歐陽恆處理了七八樁政務。他的風格逐漸清晰：重實證、查細節、不偏聽、有決斷但又留有餘地。批閱的筆跡工整有力，意見明確，偶爾引經據典，卻都切中要害。

午時，歐陽蹄悄然來到理事堂外，並未驚動裡面，只隔著窗欞看了片刻。看著兒子伏案疾書的側影，聽著他與兩位重臣平和的討論，他臉上露出一絲難以察覺的欣慰，轉身悄然離去。

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完章242第