承天五年，九月初九，亥時。

洛陽城沒有入睡。

從朱雀大街到銅駝陌，從洛水兩岸到北邙山腳，這座千年古都的每一寸肌理都在今夜搏動著亢奮的脈動。家家戶戶的門前掛起了燈籠——不是官府強令，而是百姓自發。紅的、黃的、白的，連成一片光的海洋，將秋夜的天空映成溫暖的橙紅色。空氣中瀰漫著艾草燃燒的清香、新釀米酒的甜醇，以及一種難以名狀的、屬於重大歷史時刻來臨前的特殊氣息。

更夫老王提著燈籠，敲著梆子走過長樂坊。他當更夫三十年了，從未見過這樣的洛陽。往常這個時候，街上早該冷清，只有巡夜的武侯和偶爾晚歸的醉漢。可今夜，坊門雖閉，坊內卻人聲鼎沸。孩童在巷子裡追逐嬉笑，老人聚在槐樹下議論明日，酒肆裡傳出划拳行令的喧譁，連平素最安靜的繡坊樓上，都有女子倚著欄杆，望著皇城方向竊竊私語。

“鐺——鐺——鐺——”

“三更天嘍——太平無事——”

老王的喊聲在熱鬧的街巷中顯得格外蒼涼，卻又奇異地融入了這片喧囂。他抬起頭，望向皇城方向。那裡燈火最為輝煌，像一座懸浮在夜空中的光明之山。

“太平無事……”老王喃喃重複著自己的口號，搖了搖頭，又點了點頭，“明日之後，才是真太平了吧。”

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紫宸殿，御書房。

燈火燃了整整一夜。三十六盞青銅鶴燈將書房照得亮如白晝，也照出歐陽蹄眼下的疲憊陰影。他面前攤著三份文書：明日大典的完整流程，厚達七十三頁；祭天地祖先的祝文，三千七百餘字；以及太初元年的第一道詔書草案。

每個字他都看過三遍以上，有些段落甚至能背誦。但他還在看，手指在紙面上緩緩移動，像在觸控這些文字背後的重量。

“父皇。”

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