承天五年（西元前305年），三月十五，晨。

洛陽城南，貢院街。

寅時剛過，天還墨黑，街口那家“狀元樓”的燈籠卻已亮成一片。掌櫃老周打著哈欠卸下門板，剛探出頭，就被眼前的景象驚得一哆嗦——

街面上，密密麻麻全是人。

有坐馬車的，車廂上掛著“濟南劉氏”“邯鄲張氏”的木牌；有騎驢的，驢背上搭著簡單的行囊；更多的則是步行，揹著書箱，提著考籃，在清晨的寒霧中踩著滿地露水。燈籠的光映著一張張年輕的臉，那些臉上有緊張，有期待，有忐忑，但無一例外，眼中都燃著一簇火。

“掌櫃的，來十個饅頭，包好了急趕路！”一個帶齊地口音的年輕人擠到櫃檯前，袖口打著補丁，但洗得乾淨。

“好嘞！”老周麻利地裝袋，忍不住多問一句，“小哥是來應考的吧？哪的人啊？”

“即墨。”年輕人接過饅頭，掏錢的手頓了頓，“以前是齊國人。”

老週一愣，隨即笑道：“現在都是大歐越的子民了！祝小哥高中！”

年輕人抿了抿嘴，沒說話，只點了點頭，轉身匯入人流。

老周望著他的背影，又看看滿街操著不同口音、穿著各色服飾計程車子，忽然覺得這景象有些奇妙——放在兩年前，這些人可能還在各自的國度裡，讀著不同的經書，想著如何為本國效力。如今卻齊聚洛陽，爭著為同一個朝廷出謀劃策。

“真真是……萬川歸海啊。”老周喃喃自語，想起昨晚說書先生剛講的新詞。

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