臨窗設定的金絲楠木矮案上,樹影瑟瑟,秋陽爍爍,堆案一尺高的黃皮邸抄前,青絲垂肩的少女微微垂著面孔,指尖眉梢各染光暈,淡彤底色的長裙籠了腳踝,裙邊舒展的卷草紋也落下瑟爍的陽影.她似乎極為用心的看閱,總得長長一刻後,才輕輕翻過書頁,時而口中還念念有辭,叨唸著邸抄上的人名與職銜.

茶室裡陳設異常簡單,除了這一方小案,也就只有一列矮架,上頭並沒有擱置女兒家喜歡的玉器擺件.珊瑚雕飾,而是碼著高矮不均的書冊,甚至連梅瓶賞樽都不見,唯一稱得上裝飾而非實用的器物,大約也就只有壁角那架綠檀木根雕.

室內沒有薰香,蔓蘊著的是淡淡的茶息,以及隨著時急時緩的西風捲入時濃時淡的玉桂浮香.

正是謐靜的午後,卻忽而隨著竹簾一卷,少女輕靈的笑談聲擾亂了一室幽寂.

七娘.八娘兩個攜手入內,見六娘微有不滿地扭頭看來,七娘推了一把婢女小篆：“就說讓你先通稟一聲,你偏說無礙,可不就擾了六姐用功.”

六娘卻當看清是自家姐妹時,神色已經恢復了平和,站了起來,先衝小篆交待一聲“上茶”,便將兩個妹妹往茵席上讓,這茶室並沒有坐椅,地臺上鋪設著茵席,似乎極其隨意地扔著幾個素面杏紅的錦墊.

七娘卻看了一眼几案上尚且攤開的書冊,目光一觸到好些乏味的字句以及密密的人名兒,烏秀的眉頭就蹙了起來：“自打八妹妹不再沉迷於詩詞,她就在家事帳薄上一昧用心,回回去她屋子裡,都是滿耳的算盤聲兒,來六姐這兒,十有**也見你埋首在邸抄裡,就我一個被你們襯托得越發遊手好閒,得了阿爹阿孃不少數落.”

一邊合了那書冊隨手一拋：“我爹常拿六姐教導我,奈何我一看這邸抄上枯躁的人名兒,就忍不住頭暈眼花,都是不認識的人,管他升遷降職調任何干.”

六娘似乎並沒有辯解的想法,卻也沒在意七娘把她的“愛好”從案几上甩開,八娘便擔憂七姐姐這打趣的話沒得回應難堪,小心地拉了七娘坐下：“三叔與三嬸最是寬和,哪裡會約束七姐,再者七姐愛好的是騎射,恰投了祖母的心意,回回說起,直贊七姐就像小姑姑當年,我與六姐多少沉悶.”

“我爹自從有了閒睱,不用日日去宮裡當值,卻也不像幼時那般時常指教我的劍術,最近就愛與六姐說話,我這是吃六姐的醋呢.”七娘笑道,卻沒有半點氣惱的模樣,那眉梢輕輕一挑：“六姐,我們可不是故意來擾你清靜,是聽說五姐夫正與我爹在書房議事,我有心要去聽聽牆角,卻被丫鬟們阻擋在外,阿爹歷來就賞識六姐,拉著你一同去,說不定就準了我們進去,這要算來,咱們可有整兩年沒同五姐夫切磋棋藝,我自認有些長進,就等著機會檢驗.”

“五姐與五姐夫不是今日入宮,怎麼五姐夫這會就來拜會三叔？”六娘這才說話.

七娘與八娘兩個自然不知就理,她們倆甚至不知旖景正在遠瑛堂,七娘便衝八娘又挑了一下眉梢：“八妹妹,你可輸了我一局,我就說,一旦讓六妹妹知道五姐夫來訪,便能讓這悶葫蘆開口,如何？”又用手背掩著嘴一笑：“六姐,祖母與我娘這段時日可沒少為你的婚事犯難,這京都才子雖多,但與五姐夫並肩者就屈指可數了,六姐比著沙汀客之才擇婿,真不知到何年何月.”

三個少女早已及笄,因為大長公主不欲讓她們早嫁,婚事有所拖延,這時年歲最小的八娘都已快滿十七,除了六娘以外,底下兩個的姻緣反而率先有了眉目,這時不當外人,姐妹之間趣言也就漸漸“膽大”,七娘又歷來跳脫,不比得那些矜持嬌羞的閨閣,於是打趣起六娘來毫無壓力.

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