暮色初降.寒鴉歸巢,在關睢苑裡賞完梅景用完晚膳,壽太妃在老王妃的攛掇下喝了幾盞燙暖的韶興老酒,臨行前又“被迫”收下了世子妃熱情相贈的兩盒六安瓜片,想到剛才自己沒忍住讚了兩句“這茶不錯”壽太妃雙靨漲紅的推拒.

這茶市面上雖也有外售,價格自是不菲,自從奪爵之後,壽太妃一家便再也享受不到各地的貢俸,算來已經許多年沒有喝到上品的茶.

可太妃終究是宗室,尚有自尊,不想顯露出小家子氣來.

“知道老太妃疼我,見我與世子愛茶,才不想奪人所好,是新歲時宮裡賞的,我還留著好些呢……老太妃今日聽說那些閒言碎語,緊趕著來提醒我,我心裡感激,否則等這謠言傳了開去,宮裡怪罪下來,雖我無辜,也不免得受人言議論,傷及天家與宗室聲譽更是大事.多虧了太妃,我卻不知怎麼表達謝意,心想太妃祖籍是在六安,應是喝得慣這茶……是我一片心意,還望老太妃體諒.”

一番話下來,讓壽太妃心裡十分慰貼,並不覺得有半點難堪,這才收了下來,瞧見錦盒裡兩個用來裝茶的金琉璃八駿罐做工精美顯然大內御造,越發覺得喜歡,一路上笑容不斷,回到西城府邸自家門前,十分大方地賞了楚王府安排跟車送她回府的管事婆子二兩銀子,被自己的兩個小丫鬟摻扶著樂呵呵地換了軟轎回到內宅.

坐了還不到一刻,就聽說孫子孫媳婦來問安,壽太妃的滿心喜悅這才消淡了幾分,頗有些忐忑不安.

太妃早年性情急躁火暴,偏偏娶了個相同性情的兒媳婦,婆媳兩個關係一貫勢如水火,後來媳婦與兒子先後走在前頭,兩個孫媳婦進門,不想一個比一個性烈如火,磨合多年,壽太妃眼見著家族被天家冷落,兩個嫡孫沒有聖眷謀不到差事,一年比一年落魄,出身勳貴的孫媳婦孃家雖在權勢上沒有助益,慶幸的是嫁妝豐足,又多虧得大孫媳婦管理得當,才不致捉襟見肘,有兩個厲害的孫媳婦管教,曾孫輩不至於沾染上紈絝習氣,家裡倒也安寧,壽太妃這才後悔當初對兒子寵慣得過了頭,縱得他無法無天,若這時還有爵位在,堂堂宗室也不致於門可羅雀,她的長曾孫更不會在婚事上這般艱難.

壽太妃年過七十之後,其實性情就大有收斂,再沒有與兩個孫媳婦起過爭執,家中一應瑣碎也放手給晚輩們自己處理,這回想到自己一時沒想周全險些惹禍上門,竟有些害怕孫子孫媳埋怨.

果然,當晚輩們聽說壽太妃今日是被小謝氏攛掇著“大鬧楚王府”後,都黑了臉.

兩個孫子一聲不吭,正襟危坐.

長孫媳何氏就先忍不住了——她是永靖候的嫡女,因著生母早逝,閨閣時被繼母驕縱得沒邊兒,跋扈的名聲當年也是街知巷聞,婚事上頭自然不免被人挑揀,到了二十歲“高齡”才出嫁,這些年來主持內務,更是養就成說一不二風風火火的性情.

“祖母往常沒少勸咱們遠著那幾個皇子親王,說招惹不得,這回怎麼自己倒犯了糊塗？我們儘管不受天家重用,到底還是宗室,比外人更曉得皇族裡頭的陰私事……祖母從前還說過王府那位二爺沒安好心,老王妃糊塗不通事務,把內宅中饋交給庶子媳婦打理,早晚得鬧出禍事來,後來楚王世子與蘇家聯姻,您還冷笑著說過楚王府這回得家無寧日,讓人看不盡笑話,先前虞洲娶了黃七娘,回門禮鬧出一場事故,孫媳婦還想果然薑是老的辣,不愧是祖母,吃的鹽比咱們吃的米還多,眼光就是敏銳,哪知今日我就半晝不在家,您竟被謝氏攛掇去幹涉人家的家務事,牽涉進事非圈.”

壽太妃漲紅了臉,並沒有斥責何氏不敬.

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