這個念頭只是一閃而過，李世民很快便將其壓了下去。儲位已定，承幹並無大過，反而功績卓著，他不能因為自己一時的感受而動搖國本。但心中那點對幼子的憐愛和對其所持理念的隱約認同，卻悄然種下。

李治請安完畢，又陪著父皇說了一會兒閒話，才恭謹地退下。他走出兩儀殿，臉上的溫順恭敬漸漸收斂，眼底閃過一絲與年齡不符的深沈。他如今已不是懵懂孩童，舅舅長孫無忌的暗中點撥、周圍一些官員若有若無的親近與期待，都讓他模糊地意識到，自己似乎被捲入了一場無聲的博弈之中。他並非對那個至高無上的位置有非分之想，但他也清楚，自己作為嫡幼子的身份，在某些人眼中，本身就是一種資源，一種……可能。

東宮，李承乾的書房。

他剛剛聽取完戶部關於今年春稅徵收情況的彙報，對幾個世家勢力盤踞地區出現的“輕微”拖延和“意外”損耗，皺起了眉頭。這些把戲他見得多了，無非是變相的抵制和試探。他正思忖著如何敲打一下領頭的那幾家，心腹幕僚悄聲呈上了一份密報。

密報內容是關於近來朝中一些言論風向的彙總。除了老生常談的、對太子“過於嚴苛”、“有損寬仁”的暗諷之外，出現了一些新的、更值得玩味的論調：開始有人公開讚揚“守成之君”的德行，強調“子承父業，貴在持盈保泰”，甚至隱約將“某些年少有為、仁孝溫良的宗室子弟”與“寬厚守成”的美德聯絡起來。雖然未直接點名，但所指何人，昭然若揭。

更讓李承乾眼神微冷的是，密報中提到，近日晉王李治與長孫無忌的“偶遇”和“請教”次數明顯增多，且晉王在一些非正式場合的言論，與長孫無忌近期的某些政見主張，契合度頗高。

“長孫無忌……”李承幹手指輕輕敲擊著桌面，發出沈悶的聲響。他對這個舅舅的感情一直很覆雜。感激他早年的扶持，但也深知其作為關隴集團核心代表的世家本質和權力慾望。近年來，長孫家在他持續打壓世家的過程中，雖未受到直接衝擊，但也明顯感受到了壓力，變得越發謹慎。李承幹本以為這是識時務的表現，如今看來……卻是另尋出路了？

把主意打到稚奴頭上了？李承幹嘴角勾起一抹冰冷的弧度。稚奴？那個在他印象中總是有些怯懦、需要保護的弟弟？長孫無忌是病急亂投醫，還是……真的覺得稚奴是可造之材，甚至能用來制衡自己？

“去查，”李承幹對幕僚低聲吩咐，“查查近來都有哪些人往晉王府走得勤，說了什麼，做了什麼。尤其是……和長孫家有關的。記住，要隱秘。”

“是。”

幕僚退下後，李承幹獨自坐在書房裡，面色沈凝。他沒想到，來自背後的第一道冷箭，竟可能出自舅舅之手。是因為麗質的婚事？還是因為他這些年對世家的態度，讓長孫家感到了徹底的危機？

他並不懼怕長孫無忌，以他如今掌握的權柄和勢力，真要動手，長孫家未必能討到好處。但麻煩在於，長孫無忌身份特殊，是母后兄長，是父皇信賴的宰輔，在朝中根基深厚，門生故舊遍佈。動他，牽一髮而動全身，勢必引起朝局劇烈震盪，甚至可能讓父皇對他產生猜忌——畢竟，父皇近年來對長孫家依舊優容，對稚奴也明顯偏愛。

更重要的是，若長孫無忌真的將稚奴推出來作為旗幟，哪怕稚奴本人並無野心，也足以吸引那些對太子政策不滿、或懼怕太子進一步集權的勢力聚集其周圍，形成一股新的、以“維護傳統”、“寬仁守成”為名、實則反對他施政路線的政治力量。這比直接面對世家的硬抵抗更麻煩，因為其佔據了“道德”和“親情”的制高點。

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