老埃弗裡的柺杖在積雪裡戳出第三個淺坑時,指節忽然一陣發燙.

那根用橡木根雕成的柺杖,頂端鑲嵌著塊磨得發亮的月光石——是霍華德家族代代相傳的信物,據說能感知血脈留存的魔法痕跡.

此刻,石頭正泛著淡銀色的光,像有團融化的月光困在裡面,順著木紋往下淌,在雪地上暈開圈淺淺的光暈.

“就在這兒了.”老人喘著氣彎下腰,凍得發紫的手指撫過雪地.

腳下的土地比別處更堅硬,像鋪著層看不見的石板,積雪落在上面不會融化,反而凝結成細碎的冰晶,在晨光裡折射出彩虹般的光.

這裡是霍華德莊園的西角,緊挨著被燒燬的果園.

三年前那場大火燒掉了半片橡樹林,只留下些焦黑的樹樁,像插在地裡的骨頭.

塞維林小時候總愛在這裡挖草藥,說樹根盤結的地方藏著最純淨的土靈氣——那時他還不知道,這片土地下埋著家族最隱秘的秘密.

老埃弗裡從懷裡摸出個油布包,層層開啟,露出塊泛黃的羊皮紙.

紙上畫著複雜的陣圖,邊緣已經磨損,角落蓋著個褪色的火漆印,是霍華德家族的鷹徽.

這是他在整理藏書閣廢墟時,從祖父手記的夾層裡找到的,上面用古英語寫著“血脈歸位,魂火重燃”,旁邊還畫著個小小的批註,是塞維林少年時的字跡：“復活陣？祖父又在寫奇幻故事啦.”

那時只當是孩子的玩笑,直到三個月前,他在莊園的冰窖裡發現了更驚人的東西——十二根刻滿符文的黑曜石柱,每根柱頂都嵌著塊凝固的鳳凰眼淚,在黑暗裡泛著微弱的金光.

柱身的銘文和羊皮紙上的陣圖完美契合,像把鑰匙找到了它的鎖.

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