青汐仰頭看著它們落下來。當第一根火羽飄落到她面前時，她伸手接住了它。入掌的溫度與火無關，更像冬天捧起曬了一整天的陶土——外層微微有些發燙，內裡卻傳來一陣毛茸茸的暖意，像鳥獸的絨毛被爐火烘得恰到好處時的氣息。她將那根火羽小心地收進儲物戒，然後是第二根、第三根。當最後一根火羽落入她手中時，樹冠深處傳來一陣極輕微的沙沙聲，如同有人在遠處翻動書頁。

與此同時，玉符表面開始滲出細密的水珠——赤紅色的、半透明的、如同融化的琥珀般的樹脂結晶。那些樹脂沿著樹皮的紋理慢慢向下流淌，如同緩慢的眼淚，在玉符四周匯聚成一圈一圈的環形。她取出一隻玉瓶，用指尖輕輕拂過那些樹脂，它們便順從地離開樹皮、滑入瓶口，帶著一絲清苦的草木香氣，如同千年的山間風吹過的最後一縷餘息。

最後一滴樹脂落入瓶中時，玉瓶內壁微微亮了一下——那是材料確認完整的徵兆，如同容器底部被壓住了一角終於得以平整地展開。瓶中的樹脂在瓶底緩緩凝結成一小塊指尖大小的赤紅結晶，半透明狀，內部封著一滴流動的金色液體，在光照下折射出層層疊疊的金紅色光芒。

青汐將玉瓶蓋好、收入儲物戒，然後伸手輕輕將玉符從樹幹上取下。玉符離樹的那一刻，樹幹上的陣紋微微閃了一下，像是在說知道了，然後緩緩黯淡下去，重新隱入了樹皮深處那道古老的火焰紋路之中，如同閉上眼睛前的那最後一次眨眼。

她站在樹前，默默看著那道紋路重新安靜下來。過了幾息，她抬起手，輕輕拍了拍樹幹，如同在拍一位年邁長者的手背，既不沉重也不急切，只是掌心貼上去的那一瞬，留了一息極輕的力道，待那力道傳至樹皮深處如同石沉水底時，掌心的熱量也一併留在了樹皮的記憶裡。

謝謝。

樹冠最頂端的幾片葉子輕輕翻動了一下。不知道是風，還是別的什麼。

青汐轉身，走向眾人。她的腳步比來時輕快了一些，每一步落在草地上時，都有極淡的青色光紋向外擴散一寸，隨即消失在土壤中。

趙棟樑從樹根旁站起來。他站起來的動作很慢，如同一個在樹下坐了很久的人，忽然發現自己膝蓋有些發酸——但這不是因為他真的累了，而是因為他守護的時間已經足夠久，久到他的身體以為這本來就是他的位置。

他看著向他走來的女兒，看到她掌心裡那道隱約的青色紋路，看到她儲物戒中收好的火羽與玉瓶，看到她眼中那層尚未完全落定的、如同雨後山谷上薄霧般的水光。

他沒有問她任何問題。他只是說：走，該去辦下一件事了。

青汐走到他面前，停了一步。她仰著頭看了他一眼，像是想說什麼，但最終只是輕輕了一聲，然後轉身站到了顧思誠身側。

顧思誠收起了量天尺，目光掃過眾人：火羽和樹脂已經到手了。接下來，去辦第二件事。

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