君凡沒有再說話。他的目光越過海面，落在北方那道正在擴大的暗影上。

那片暗影正在快速變大。不是雲層，不是鳥群，而是一支飛行部隊——整齊的佇列，統一的飛行異獸，如同遷徙中的大群鳥獸，但它們在空中留下的軌跡並非雜亂鬆散，而是排列有序，每一頭異獸之間保持著相同的間距，領頭的方向沒有絲毫偏移。破空聲從遠方傳來，漸漸變得清晰，如同一陣陣低沉的鼓點貼著海面由遠及近。

碼頭上的喧囂聲在這一刻忽然降了下來。那些原本還在搬運貨物、討價還價、忙著卸貨裝船的人們，不約而同地抬起了頭。有人手中的繩子滑落在地，有人忘了自己剛才在說些什麼，有人只是張著嘴，目光追隨著那片正在靠近的黑色輪廓，臉上的表情從好奇轉為震驚，從震驚轉為敬畏。

君凡的眉頭微微一皺，目光迅速掃過那片正在逼近的飛行部隊。那些異獸的體型比他見過的任何一種空中騎獸都要大，翼展寬厚，振翅的頻率不快卻極為有力，每一次扇動都能在空氣中留下一道短暫的氣流渦旋。騎乘者們的姿勢各有不同，有的俯身貼著異獸的脖頸，有的直立站在鞍具之上，有的雙手握著長柄兵器，姿態各異卻都帶著相同的沉穩和專注，如同同一片樹上的葉片，形狀各異卻根系相連。

“那是……”一個站在遠處的商人忽然開口，聲音在空曠的碼頭上傳得很遠：“那是御龍峰的飛行部隊。”

長孫清鳶的目光掃過那片異獸脊背上獵獵作響的旗幟，看到了那枚熟悉的圖騰——一條盤踞於雲海之上的巨龍，龍首微昂，爪間握著一道蜿蜒的雷霆，線條簡潔有力。她的目光在這一刻從緊張轉為鬆弛，如同繃了許久的繩子終於有了可以鬆開一端的力道。她按在刀柄上的右手也鬆開了，指尖從刀柄上離開，垂落在身側，發出一聲輕得幾乎聽不見的嘆息。

李瀟遙也看到了那片旗幟。他的目光在那條盤踞於雲海之上的巨龍圖騰上停留了一瞬，隨即移開。他的動作很輕，外人看起來和之前區別不大，但君凡恰好在這一刻轉過頭來，捕捉到了李瀟遙臉上那一閃而過的變化——不是恐懼，不是驚喜，而是一種更接近於無奈的複雜神色，像一個繞了很遠的路最終還是不得不回到起點的旅人，在路口停下了腳步。

北方天空的飛行部隊正在下降。它們的佇列在半空中展開，如同一把緩緩張開的巨扇，向兩側延伸覆蓋住碼頭北端上空。飛行異獸的翅膀掠過日光，在地面上投下一道道快速移動的陰影，如同巨大的飛鳥掠過海面時留下一瞬間的暗色劃痕。空氣在那些異獸的翅膀下被壓縮再釋放，形成一股股急促的氣流，吹動碼頭上的旗幟獵獵作響。

飛行部隊的最前方，有一頭異獸明顯不同於其他。它的體型比周圍的異獸大了將近兩倍，背脊上覆蓋著一層暗金色的鱗甲，邊緣在晨光中泛著幽暗的金屬光澤。它的目光在飛行中依然沉靜而警覺，每一次振翅都帶著一種壓倒性的權威感，如同一柄指引方向的利刃，切割著海風。

那異獸脊背的鞍具上站著一個身披鎧甲的中年男人。鎧甲的顏色不似凡鐵，在晨光中呈現一種沉厚的墨青色，肩甲和護臂上刻著細密的雲紋，邊緣被磨損，像是經過了無數次戰鬥和風霜的打磨。他的身後兩側站著兩名年輕男子，同樣穿著鎧甲，雖然比他的少了幾分質感和霸氣，但穿在他們身上依舊精神抖擻，身姿筆挺，目光銳利。

中年男子從飛行異獸的背脊上一躍而下。他的身形在落地時幾乎沒有發出聲響，靴底落在木質碼頭的表面，如同羽毛觸地時那樣輕，卻帶著一種與輕巧截然相反的沉穩。那是一種控制力——在不需要掩飾的時候依然保持著的精準和剋制，如同一把被收在鞘中的劍，未曾出鞘卻已讓目光捕捉到它的輪廓。他身後的兩名年輕人也隨之躍下，落地的聲音同樣極輕，幾乎沒有影響到周圍人已經凝住的目光。

他在所有人的注視下，穿過那段不長的距離，走向李瀟遙。他的步伐不快，靴底在木板地面上發出均勻而穩健的節奏，每一步都像是經過精確的丈量。他在李瀟遙面前停下，目光在李瀟遙臉上停留了一瞬，隨即微微躬身，當著一眾碼頭修士、商販和騰蛟門弟子的面，單膝跪地。

鎧甲在彎曲時發出輕微的金屬摩擦聲，在安靜的空氣裡格外清晰。他低頭，聲音不大，卻帶著一種穿透海風和晨光的清晰力度，穩穩地落在四周每一個人的耳中：

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