暮春的最後一場細雨落盡，萬宇人間便悄然入了夏。日頭漸烈，風裡裹著溫熱的水汽，拂過阡陌間的禾田，先前初露的穗芽已舒展成細細的青穗，垂在禾稈頂端，嫩得能掐出水來。田疇間的綠浪也褪去了春日的嫩翠，化作濃郁的深綠，層層疊疊，從時光長河的岸邊漫到遠山的腳下，風一吹，便掀起簌簌的葉響，穗尖輕搖，似在與往來的風低語，這是夏耘的伊始，也是護穗的關鍵時節。

紫霄天尊每日依舊會行至禾田，只是腳步更輕，生怕驚擾了禾穗的生長。他立於田埂中央，目光掃過千畝禾田，指尖輕抬，一縷淡金靈息便緩緩漫出，拂過青穗，靈息所至，穗粒便愈發飽滿，禾稈也更顯挺拔。只是近日，天尊的眉峰卻常微蹙，目光總落在禾穗的縫隙之間 —— 入夏之後，田間生了細小的螟蟲，附在青穗與禾葉的連線處，啃食穗芽，雖數量尚少，卻若不及時除之，待蟲群繁衍，便會啃空穗粒，讓數月的耕耘付諸東流。

這日清晨，天尊正俯身檢視一株被螟蟲啃食的青穗，身後便傳來了張老三的腳步聲，他肩上扛著耘田的耘耙，手裡提著一個竹籃，臉上滿是焦急：“天尊，您也瞧見這小蟲子了吧？東山村的禾田已鬧了蟲災，好幾畦禾苗的穗芽都被啃光了，老農們用草木灰撒，用清水衝，都不管用，那蟲子小得很，藏在穗縫裡，根本除不乾淨！”

天尊抬手撥開青穗，指腹輕捏，一隻細小的螟蟲便落在指尖，螟蟲遇著仙力，瞬間化作一縷輕煙。他望向東方的田疇，果見那邊的綠浪間泛著淡淡的枯黃，那是螟蟲啃食後的痕跡。“此乃夏螟，專食禾穗，入夏溫溼，正是其繁衍之時，草木灰與清水，只能驅其表，不能除其根。” 天尊緩緩開口，聲音溫和卻帶著篤定，“夏耘護穗，首在除螟，次在固稈，三在防澇，三者兼顧，方能讓青穗結出飽滿穀粒。”

話音未落，遠處便傳來了青冥的聲音，她提著竹籃，快步從潤生圃的方向走來，籃中盛著各色靈草與研碎的暖歲花汁，裙襬沾著晨露，卻步履輕盈：“天尊，我晨起在潤生圃見著夏螟，便知田間要遭災，已尋了除螟的靈草，只是需與暖歲花汁、潤生圃的靈土相融，製成藥粉，撒在田間，方能除盡螟蟲。”

玄天機與金戈也聞聲而來，玄天機手持羅盤與測雨石，羅盤指標飛速旋轉，測雨石則泛著淡淡的潮潤之光：“天尊，星象示，三日後有大暴雨，若不提前加固田埂、疏通水渠，禾田便會遭澇，青穗遇水，極易腐爛。” 金戈則扛著一捆削好的青竹，身後跟著幾個打鐵的後生，挑著麻繩與銅釘：“我已備好青竹與銅件，可造護穗架，將青穗架起，既防螟蟲扎堆啃食，又能讓穗粒通風，即便遇雨，也不易腐爛。”

天尊望著三人，眼中漾起笑意，仙民同心，遇事便有對策，這方人間的生機，便在這彼此相助的溫情裡。他抬手點了點禾田的四方，沉聲道：“青冥，你速帶婦人們去潤生圃制除螟藥粉，以靈草為基，暖歲花汁為引，靈土為底，研成細粉，撒遍千畝禾田；金戈，你領後生們伐竹造架，護穗架需架於禾稈兩側，不壓穗、不折稈，讓青穗居於架中，通風避蟲；玄天機，你帶各村的老農勘定水渠走向，加高加固田埂，疏通主渠與支渠，確保暴雨來時，水能快速排入時光長河，不淹禾田；我則以仙力引歲玉靈息，入田固稈，讓禾稈更挺，能抗風雨。”

四人分工既定，便立刻分頭行事，阡陌間的深綠浪濤裡，頓時漾起了忙碌的身影。張老三則立刻召集各村生民，按仙長的吩咐分作三隊，一隊隨青冥制粉除螟，一隊隨金戈造架護穗，一隊隨玄天機疏渠固埂，生民們雖知螟蟲與暴雨來勢洶洶，卻因有仙長們引路，心中毫無慌亂，只攥著農具，埋頭勞作，夏耘的號子聲在禾田間迴盪，混著風拂青穗的簌簌聲，成了夏日最鏗鏘的樂章。

青冥將婦人們領至潤生圃的曬穀場，場中早已鋪好了竹蓆，她將籃中的靈草倒出，有驅蟲的苦楝葉、除瘴的菖蒲、滋養草木的車前草，還有研碎的暖歲花汁，金黃的花汁混著靈草的清香，在晨風中漫開。“苦楝葉研碎，能驅螟蟲，菖蒲與車前草相融，能護禾葉，暖歲花汁為引，能讓藥粉沾在青穗上，不被風吹散，靈土則能讓藥粉入地，除盡土中的螟蟲卵。” 青冥一邊演示，一邊耐心講解，指尖輕捻，靈草便化作細碎的草末，與暖歲花汁、靈土相融，揉成溼潤的藥團，再放在石臼中研成細粉。

婦人們學得極快，有的揉藥團，有的研細粉，有的則用竹篩將藥粉篩得勻細，竹篩輕晃，細粉如淡綠色的雪，落在竹蓆上，泛著淡淡的金輝，那是暖歲花汁的靈韻。不多時，數十筐除螟藥粉便制好了，婦人們用竹籃盛著，分赴各村的禾田，將藥粉輕輕撒在青穗與禾葉上，藥粉沾著晨露，凝在穗縫之間，螟蟲遇著藥粉的清香，便立刻從穗縫中爬出，墜落在地，化作一縷輕煙，而土中的螟蟲卵，遇著藥粉的靈息，也盡數消散，再無繁衍之機。

小孫子也跟著奶奶一同撒藥粉，他提著小小的竹籃，踮著腳，將藥粉輕輕撒在禾穗上，小手上沾了淡綠色的藥粉，卻笑得眉眼彎彎：“奶奶，你看！那些小蟲子都跑掉了，禾穗就能好好長了！” 奶奶笑著擦了擦他的小臉，將他抱起來，讓他撒得更高些，祖孫倆的身影在禾田間晃動，成了夏日裡最溫柔的一抹光景。

另一邊，金戈正領著後生們造護穗架，青竹被削成粗細均勻的竹條，以銅釘固定，製成半弧形的竹架，架高恰至禾穗下方，既不會壓彎禾稈，又能將青穗穩穩托住。金戈的手藝精湛，竹架的弧度分毫不差，銅釘釘得牢固卻不外露，不會劃傷禾穗與禾葉。後生們則學著他的樣子，削竹、釘架、架杆，動作雖不如金戈嫻熟，卻也做得一絲不苟。

護穗架一架架立在禾田間，如一道道綠色的圍欄，將青穗護在中央，螟蟲再無藏身之處，風穿過竹架，拂過青穗，穗粒通風透氣，愈發飽滿。金戈還在竹架的頂端繫上了用暖歲花編的花穗，金黃的花穗在風裡輕搖，散出淡淡的清香，既能驅蟲，又能為禾田添一抹亮色，生民們見了，都贊金戈心思細膩，連護穗架都做得這般精巧。

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