曉色初破，清秋的天光揉著淡淡的晨霧，漫過萬宇人間的田壟與巷陌。一夜清露沾溼了恆寧古木的黃葉，也沾溼了鄉野間通往城鎮的土路，路面被晨露潤得綿軟，踩上去只留淺淺的印痕，風拂過，帶著稻穀的餘香與新翻泥土的清潤，還有一絲若有若無的糖香與糕香，從城鎮的方向飄來 —— 今日是鎮上的秋墟，是秋收過後，生民們將豐收的物產擺賣交換，共赴歡鬧的日子。

天剛矇矇亮，鄉野的田壟間便已熱鬧起來。張老三一家早早起了身，農婦將新收的稻米裝了滿滿兩布袋，又把曬好的花生、炒香的瓜子裝進竹籃，還擺上幾罐新釀的稻米酒、幾碟醃好的鹹菜，皆是秋收的滋味。小孫子穿著新做的粗布衣裳，蹦蹦跳跳地跟在一旁，手裡提著個小小的竹籃，裡面裝著他昨日撿稻穗時特意留的幾顆飽滿穀粒，說要去墟市換顆糖吃。紫霄天尊也隨他們一同起身，依舊是一身粗布衣衫，只是袖口別了一朵用恆寧古木葉編的小稻穗，他接過張老三手中的布袋，肩頭一扛，步履穩健，與尋常農家老者無二。

田埂上，三三兩兩的農人正結伴往鎮上走，挑著擔，扛著袋，推著獨輪車，車上堆著金黃的玉米、火紅的高粱、圓滾滾的南瓜，還有自家養的雞鴨、塘裡撈的鮮魚。孩童們跟在隊伍旁，手裡拿著風車、竹笛，跑跳著追鬧，清脆的笑聲驚飛了田壟間的晨雀，撲稜稜的翅膀聲，混著農人的說笑、車輪的軲轆聲，成了清秋清晨最鮮活的韻律。天尊走在人群中，聽著身旁農人們說著今日墟市的打算，有人說要換些新的農具，有人說要給妻兒扯塊新布，有人說要嘗一嘗鎮上糕點鋪的桂花糕，話語裡滿是對秋墟的期待，眉眼間的歡喜，比秋收時更添了幾分鮮活。

晨霧漸漸散去，朝陽穿破雲層，灑下萬道金光，落在通往城鎮的土路上，也落在趕墟的農人身上。遠遠望去，城鎮的輪廓在金光裡愈發清晰，青灰色的城牆繞著錯落的屋舍，城門口早已掛起了紅黃相間的綢帶，那是秋墟的標識，風一吹，綢帶飄飄，添了幾分熱鬧。城門口的青石旁，幾個孩童正圍著一個捏糖人的老翁，老翁手中的糖勺翻飛，熬得金黃的糖稀在石板上畫出活靈活現的小兔、小鳥，甜香漫在空氣裡，引得孩童們陣陣歡呼。

青冥天未亮便到了墟市，她今日未提竹籃，而是抱著一罈桂花蜜，還有一筐靈圃曬的桂花幹，墟市的入口處有一棵老槐樹，樹下便是她尋的小攤子，不過一方青石板，鋪著昨日布莊掌櫃送的稻穗桂花錦緞，將桂花蜜與桂花幹擺上，便有甜香漫開。她剛擺好攤子，便有相熟的茶鋪掌櫃走來，笑著要了兩罐桂花蜜，說要泡新的桂花茶，供趕墟的鄉人喝，又遞來一杯剛泡好的清茗，茶湯清綠，帶著淡淡的茶香，拂去了清晨的微涼。

“青冥姑娘，今日秋墟定是熱鬧，昨日便有鄰鎮的農人趕來，說要換咱們鎮上的新米與桂花糕。” 茶鋪掌櫃說著，指了指墟市深處，“糧鋪的王掌櫃今日支了大大的棚子，收新米，換雜糧，聽說金戈先生今日也在那，幫著他稱糧量谷。”

青冥抿了口清茗，抬眼望去，果然見墟市中央的空地上，支起了幾頂青布棚子，糧鋪的旗號在風裡飄著，金戈的熔爐就擺在棚子旁，今日未鑄銅器，只是擺了幾張木桌，桌上放著他昨日鑄的銅斛銅秤，陽光落在銅器上，泛著溫潤的光。金戈正站在桌旁，幫著一位老農稱新米，他大手握著銅秤，動作沉穩，刻度看得明明白白，稱完後，又幫著老農將米袋繫好，接過老農遞來的一顆甜棗，笑著塞進嘴裡，眉眼間滿是爽朗。

墟市的街巷漸漸被趕墟的人填滿，青石板路上摩肩接踵，挑著擔的農人、牽著孩子的婦人、搖著蒲扇的老者，還有鄰鎮趕來的商販，吆喝聲、討價還價聲、孩童的歡笑聲，混著各種食物的香氣，漫在城鎮的空氣裡。巷旁的攤子一個挨著一個，有擺著新米雜糧的，有賣著鮮魚雞鴨的，有擺著醃菜醬肉的，還有賣著竹籃木勺、針頭線腦的，甚至有鄉間的手藝人，擺著自己編的竹筐、刻的桃木掛件，皆是帶著人間煙火的好物。

玄天機今日也出了攤，就在金戈的糧鋪棚子旁，他並未擺什麼物產，只是鋪了一方素布，擺上幾副自己刻的桃木穀穗掛件，還有幾盞用竹篾編的小燈籠，燈籠上刻著稻穗、桂花的紋路，小巧精緻。他坐在一旁的青石上，手邊放著一壺稻米酒，偶爾抿上一口，看著來往的鄉人，有人相中了桃木掛件，他便笑著遞過去，不收銅錢，只換幾顆新收的豆子、一把炒香的瓜子，或是一句豐收的歡喜話，若是遇見孩童，便直接將掛件塞到孩子手中，看著孩子歡喜跑開，眼底便漾起溫柔的笑意。

昨日與他在河畔下棋的老者，今日也提著個竹籃趕來，籃裡裝著新曬的柿餅，遞了幾塊給玄天機，笑著說：“天機先生，今日墟市熱鬧，我這柿餅曬得甜，你嚐嚐，換你一個桃木掛件，給我那孫兒玩。” 玄天機接過柿餅，甜糯的滋味在口中化開，便遞過一個刻著雙穗稻的桃木掛件，老者接過，喜滋滋地揣進懷裡，又去巷旁的攤子逛了。

紫霄天尊隨張老三一家進了墟市，剛走到城門口，便被那捏糖人的老翁吸引了目光，小孫子拽著天尊的衣角，眼巴巴地望著石板上的糖人，天尊便笑著走上前，用袖中藏的一顆靈谷，換了一隻糖做的稻穗，遞到孩子手中。孩子捧著糖稻穗，歡喜得眉眼彎彎，小心翼翼地舔了一口，甜香在嘴角散開，便拉著天尊的手，往墟市深處跑，要去看賣糖葫蘆的攤子。

張老三與農婦則去了糧鋪的棚子，將新米賣給了王掌櫃，接過沉甸甸的銅錢，指尖觸著銅錢的溫涼，心中滿是踏實。農婦捏著銅錢，先去布莊扯了兩塊新布，一塊給孩子做衣裳，一塊給張老三做件新的短褂，又去糕點鋪買了幾塊桂花糕、幾碟酥點，皆是孩子與天尊愛吃的。張老三則去了農具鋪，換了一把新的鐮刀、一副新的扁擔，又買了幾斤菜籽，說要在院角種些冬菜，冬日裡便有鮮菜吃。

天尊牽著小孫子的手，走在墟市的巷間，孩子的小手裡攥著糖稻穗，另一隻手牽著天尊，看見賣風車的，便停下腳步望上半晌，看見賣捏麵人的，便湊上去瞧上一瞧。天尊由著他，走得慢，看得細，他看見巷旁的老農，將自家的南瓜擺成一堆，金黃的南瓜在陽光下泛著光，有人問價，老農便笑著報出價錢，語氣實在，不摻半點虛的；他看見賣鮮魚的漁人，從河畔剛撈的魚還在木桶裡蹦跳，魚鱗閃著銀光，買魚的婦人挑了一條，漁人便麻利地刮鱗開膛，動作嫻熟；他看見賣桂花糕的掌櫃，將剛蒸好的桂花糕擺上案板，軟糯的糕體裹著金黃的桂花，甜香漫開，引得路人紛紛駐足。

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