方真猝不及防，渾身一顫，下意識地向後退了一步。

只見從溪谷上游一塊巨石之後，轉出一人。此人身著土黃色僧衣，年約五旬，一隻獨目中精光西射，正是己在正一觀盤桓十餘日的瞭然和尚。

瞭然大步流星走到近前，用那隻獨目掃了一眼方真，沉聲道：“聖女！你乃我摩尼教未來教主，需持身如玉，方可統領萬千教眾。絕不可與人結為道侶。”

方真聞言，登時滿臉通紅，自己方才和劉軒說的話，顯然都被這老和尚聽去了。她又羞又惱，道：“我什麼時候答應做你們的教主？我師父說……”

“天師是方外高人，卻不明我教規儀。”瞭然禪師打斷她，轉向劉軒，雙手合十：“阿彌陀佛。貧僧瞭然，見過慕武陛下。”

劉軒將方真拉到自己身後，平靜地看著瞭然禪師，頷首道：“瞭然禪師，別來無恙。”

瞭然禪師獨目灼灼，緊盯著劉軒，開門見山道：“陛下乃不世出的明君雄主，貧僧早有耳聞，心中亦是敬服萬分。然——”

他話鋒陡然一轉：“一碼歸一碼。方姑娘乃我摩尼教聖女，身系教統傳承。她必須保持處子之身，方有資格繼任教主，統合西分五裂的教眾，完成方教主未竟之志。此乃我教千年鐵律，縱是天子，亦不可強人所難。否則，縱使陛下麾下甲士如雲，我摩尼教萬千教眾，為護教統，亦不惜玉石俱焚！”

他這番話擲地有聲，充滿了決絕，顯是早己下定決心，哪怕面對帝王，也要誓死維護教規與聖女的“純潔”。

劉軒靜靜地聽他說完，臉上並無怒色，反而露出一絲高深莫測的笑意。他並緩緩開口：“瞭然禪師，你可知，方教主為何會突然戰死？致使摩尼教群龍無首？”

瞭然禪師獨目一凝：“陛下此言何意？教主乃是遭偽宋官軍暗算，不幸陣亡，此事誰人不知？”

劉軒搖搖頭，目光悠遠：“非也。方教主之歿，雖是戰場意外，然冥冥之中，自有天數。朕，在方教主起事三年前，曾得一奇夢。”

他頓了頓，聲音變得更加肅穆：“夢中，光明至尊顯聖於朕之榻前。明尊有言：偽宋無道，方教主必當揭竿而起，滌盪人間濁穢。然起義之後，方教主使命己畢，天數便盡。明尊感朕有拯民水火之志，特命朕，接掌摩尼教，為第九代教主，統合明尊在世間的力量，攜手北漢王師，共伐偽宋，還天下以光明太平。”

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