屠蘇抱著林氏的胳膊說道：“娘和五叔的為人我還不信嗎？也只有我那個不長眼的爹才會輕易懷疑孃的為人.他這人活該……”屠蘇本想說他活該早死,又覺得不妥,急忙嚥了回去.

屠蘇表面上不在意這等流言,家裡也是由她來開解眾人.但暗地裡,她卻分派了幾個夥計去查探.然後略施小計懲罰了幾個傳得最兇最廣的人.她用的還是老辦法,以毒攻毒.不久,關林鎮上,流言紛飛,有鼻子有眼的,吸引了不少缺少娛樂的大眾.關家的傳言也漸漸的淡了.

關家自此也是時來運轉,喜事一樁接一樁.關家食肆整修完後,生意比以前好上許多,家中進項是越來越多.它將胡何兩家擠兌得是門庭冷落,岌岌可危.何掌櫃經過上次的事後,對關家心存畏懼,再不敢生出別樣的心思.他也嘗過關家食肆的菜品,確實比自家高出不少.因此他也就慢慢的歇了心思,後來,他便將自家食肆改成了客棧,因為關林鎮離京城長安不遠,不少行腳商人,遊學計程車子在此盤桓停留,住店打尖的客人倒也不少.客棧也會供些簡單的飯食.有些手頭寬裕的客人想要精貴點的飯菜,何掌櫃便會打發了夥計去關家食肆去買.

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初時,何家的夥計不免有些畏縮,畢竟兩家的恩怨擺在那兒.出人意表的是,關家人見了不但不難為他,反而送了他一些稀罕的吃食,並說,若是有客人向他打聽此類的事,請他隨口引薦幾句.夥計自是喜不自禁,回去和何掌櫃一說,何掌櫃也暗暗讚歎關家兄妹會做生意.他從此便徹底歇了和關家爭鋒的心思,只一心一意的打理自家的客棧.見他如此識趣,屠蘇也沒有窮追猛打.畢竟,當初何掌櫃也只是做些小奸小惡之事,並沒有像胡掌櫃那樣做出傷天害理之事,最後也沒觸及她的底線.對於這種人,她也奉行“得饒人處且饒人”的準則.

但對於另外一個對手胡掌櫃,便不是那麼輕巧了.胡掌櫃和何掌櫃不同,他這人要陰狠得多.如果說何掌櫃像一隻惡狗,那麼胡掌櫃就是一條藏在暗處的毒蛇.狗可能會被打怕打乖,但是蛇卻不會,對於後者最好是不出手則已,一齣手就必打他的七寸,讓他永遠再翻不了身.

屠蘇一點也不急,明面上,她用正當手段,將胡家的生意一點點的蠶食,再把他家得力的夥計和廚子一個個的挖走.暗地裡,她則小心翼翼的盯著對方,省得他狗急跳牆,反撲上來.胡掌櫃每日是焦頭爛額,長吁短嘆,將關家一家子恨得牙癢癢,但是對方卻又防得很緊,他是狗咬刺蝟無從下嘴.

半月後,孫平安一家上門來拜訪林氏.由於孫家一家子都是身寬體胖的體型,所以在八月時便去了北邊孫平安的外婆家去避暑,他家也因此錯過了關家這一檔子事.孫家一回來便從街坊口中得知了事情始末.孫掌櫃夫妻倆在對林氏鳴不平時,也暗歎屠蘇這姑娘年紀雖小,卻手段了得.他們回來後剛安頓好,孫掌櫃就帶著妻兒前來探望林氏.當然,他家前來,還有另外一件事.

林氏歡歡喜喜的帶著四個兒女設宴款待孫家一家.飯桌上兩家人說說笑笑,氣氛十分和樂融洽.

屠蘇暗暗觀察孫平安,這廝正處在青春期,整個人就像那夏日的莊稼苗似的,幾日一個樣.這次回來,又比上次高壯了不少,身上的臃腫之態也漸漸消去.這樣一看,他倒還有幾分人材.孫平安自然也從外人嘴裡得知了屠蘇的手段心計,此時看著她言笑宴宴的樣子,心裡說不上是什麼感覺.

兩家人天南地北的閒談著嘮嗑,酒足飯飽之後,孫掌櫃的娘子李氏猶豫半晌,最終還是面有愧色的拉著林氏說道：“關嫂子,其實我們今天來,一是看看你,二是……”林氏察言觀色,以為她是因著沒幫上自家而心有愧意,連忙說道：“妹子不必這樣,誰又不是神仙,能在千里之外預測到誰家有事,好在有驚無險,一切都這去了.”

李氏急切的搖頭道：“不是這個,……孩子他舅說了,前些日子打聽的訊息做不得真……”林氏一時半會還沒反應過來,屠蘇在一旁聽得分明,心中頓時湧起一絲不祥的預感.

林氏聞言愣怔了一會兒,又急急地問道：“前次的訊息做不真？”

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