五老爺也保持著躬身的姿勢，額角滲出細密的汗珠。

柳文晏緩緩開口：“說，出什麼事了。”

四老爺膽子更小，這會兒六神無主，哪裡還說得出話。

只能由五老爺來，儘量鎮定說道，“父親容稟。元亭、元丞那兩個孩子，每年科考，日夜用功，埋頭苦讀，可就是時運不濟，年年下場，年年名落孫山。兒子們見此，心中焦慮萬分。長此以往，兒子們擔心，柳家子孫再難有立足朝堂之人，更擔心父親您一輩子的心血、柳家百年基業，就要毀在我們這一代不肖子孫手中……”

他頓了頓，偷偷覷了一眼父親的臉色。

柳老太爺臉上沒有任何表情。

五老爺心下更是發慌，卻也沒你有退路，只能硬著頭皮繼續說道：“兒子們愚鈍，便去求了太子殿下。殿下念在親眷情分，又體恤柳家難處，便應允幫忙，想辦法將元亭、元丞的名字，弄到了今科的榜上……本以為此事隱秘，誰知今日早朝，御史大夫袁樞竟不知從何處得了風聲，將此事當眾捅了出來！如今陛下已然震怒，下旨要徹查今科春闈所有事宜。”

柳文晏冷笑出聲，“每年用功？日夜苦讀？”

他目光如有實質，落在五老爺身上，“你這睜眼說瞎話的本事，倒真是逐年見長，爐火純青了。”

五老爺臉色慘白。

“你們那兩個寶貝兒子，讀書寫文章，可有他們去秦樓楚館喝酒狎妓一半的用功？他們那書桌，怕是比鋪子裡新打的還光鮮亮堂吧？書頁嶄新得能割手，筆上的墨怕是都沒蘸過幾次！你們當我是老糊塗了，住在府裡，就眼也瞎了，耳也聾了，什麼都看不見聽不著了？告訴你們，今日早朝發生了什麼事，我已經有所耳聞，你們不來，我也是要傳你們過來問話的！”

此言一齣，四老爺五老爺滿面驚惶，又要跪下去。

“站著！”

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