“暗影之梭”號在廣袤的虛空中悄然前行，如同一抹融入深空的墨跡。

擺脫“遺忘迴廊”的追擊後，艦船進入了更加空曠、危險係數相對較低，但也更加漫長的星際荒野。接下來的航程持續了二十餘天，大部分時間都沉浸在近乎永恆的寂靜與單調之中，唯有艦載探測陣列傳回的冰冷資料流，證明著他們仍在不斷接近目的地。

陸塵大部分時間都在冥想，一方面持續恢復在“泰坦壁壘號”內短暫激戰消耗的心力，另一方面則嘗試解析和穩固從“源初之核”獲得、又經此番經歷有所變化的契約許可權。他隱隱感到，“司辰之鑰”所代表的秩序之力，在與“泰坦壁壘號”的古老秩序殘留共鳴後，似乎變得更加凝實，多了一絲厚重的“守護”質感，彷彿不僅僅關乎於宏觀的秩序平衡，也開始觸及具體存在的“堅守”與“承諾”。

寒霜則全神貫注於分析“泰坦壁壘號”傳輸的資訊碎片，並將其與之前從“智慧迴廊”獲得的關於“失落三王庭”的零散記載進行交叉比對。她試圖構建一個更清晰的“鍛造與守護之庭”歷史模型，並推測“熔爐之心”可能的防禦模式、社會結構以及對外的潛在態度。無數條邏輯鏈條在她“智慧靈光”的推演下延伸、碰撞、修正。

幽影是三人中最忙碌的。她不僅要時刻監控艦船狀態、修正航線、規避星際塵埃雲和微弱的能量湍流，還要定期檢查艦船在之前追逐戰中受到的輕微損傷，並維護那套臨時加裝的、能耗頗高的契約共鳴增幅器。她的存在彷彿化為了艦船本身延伸出的陰影，沉默而高效地處理著一切潛在風險。

旅程並非一帆風順。他們遇到過幾次微小的空間褶皺，導致短暫航行偏離；也曾為躲避一次突如其來的高能粒子風暴而緊急改變航線，多耗費了兩天時間。但總體而言，這二十多天的航程，算得上是他們離開星芒城後難得的、相對平靜的緩衝期。

終於，在離開“遺忘迴廊”的第二十六天，主探測陣列捕捉到了前方星域環境的顯著變化。

原本相對稀疏的星光，在前方逐漸被一片瀰漫的、暗紅色的光暈所遮蔽。那光暈並非靜止，而是在緩慢地翻滾、湧動，其中夾雜著無數更深的暗斑和偶爾劃過的熾亮電弧。更遠處，可以隱約看到一些異常明亮的恆星和規模宏大的、色彩斑斕的星雲輪廓，但它們的光芒彷彿都被這片暗紅“幕布”過濾了一層，顯得混沌而壓抑。

“我們接近‘熔爐星域’的外圍屏障了。”幽影調出星圖，聲音嚴肅，“前方這片暗紅色星際塵埃與異常能量混合帶，在星芒城的舊記錄中被稱為‘灰燼帷幕’，是進入‘熔爐星域’腹地的第一道天然關卡。‘泰坦壁壘號’座標碎片指示的‘不屈鐵砧’星雲，就在這片‘帷幕’深處。”

陸塵和寒霜來到艦橋前方，透過強化觀測舷窗望著那無邊無際的暗紅“帷幕”。它並非實體，卻比任何實體牆壁都更令人心悸，彷彿一片凝固了億萬年的血與火的嘆息。

“掃描結果？”陸塵問。

“輻射水平極高，且波段混亂，對常規感測器和能量護盾有強烈干擾作用。”寒霜看著資料面板，“塵埃顆粒密度不均，內部存在大量不穩定的能量亂流和微型的空間畸變點。直接硬闖，即使以‘暗影之梭’的隱匿和機動性，風險也極大，且極易暴露行蹤。”

“有可穿行的安全路徑嗎？”幽影問。

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