“預設的中介點，是位於‘熔爐星域’外圍三千光年處的一片相對平靜的星際塵埃雲帶，代號‘灰燼之眠’。”幽影指著星圖，“那裡環境複雜，能有效遮蔽能量波動，也便於我們隱藏和觀察。航行時間，以‘暗影之梭’的最高隱匿巡航速度，大約需要四十天。”

“抵達後，我會嘗試進行定向的契約共鳴。”陸塵說道，“強度控制在既能被‘守護王庭’可能存在的偵測系統捕捉到，又不至於在更廣範圍內引起‘守墓人’或‘噬淵’注意的程度。同時，我們會發出預先準備好的、包含基礎問候、我方身份（僅提及‘秩序守護者後裔’）和尋求和平交流意願的加密資訊包，使用從他們截獲訊號中分析出的部分編碼規則。”

“如果對方有回應，且態度友善，我們再嘗試進一步溝通，甚至約定安全的會面地點。”寒霜補充，“如果對方無回應或表現出敵意，我們立刻撤離，返回星芒城。”

“一切以安全為第一。”城主鄭重叮囑，“你們三人是星芒城、甚至是當前已知秩序世界最重要的希望。無論如何，必須平安回來。”

“明白。”三人齊聲應道。

第二天，“暗影之梭”號在夜幕（人工調節）的掩護下，悄然駛離星芒城港口，朝著遙遠的“熔爐星域”方向，開始了充滿未知的航程。

船艙內，三人各司其職。陸塵大部分時間在冥想，溫養“司辰之鑰”和自身狀態，為即將進行的契約共鳴做準備。寒霜則在不斷分析、推演可能遇到的各種情況，並完善溝通預案。幽影負責艦船操控、航線規避和警戒。

航行起初的十幾天風平浪靜，他們避開了幾處已知的危險星域和零星的星際海盜活動區。

然而，在進入一片被稱為“遺忘迴廊”的、充滿了古代戰爭殘骸和微弱空間擾動的區域時，意外發生了。

“檢測到異常空間波動！前方三點鐘方向，距離五百，有不明能量反應正在快速增強！特徵……與‘守墓人’靈能戰艦高度吻合！”艦載AI突然發出警報。

幽影立刻調整航向，試圖繞開，同時啟動了最強隱匿模式。

但對方似乎擁有極其靈敏的偵測手段，或者說，是恰好在這個區域進行巡邏或執行任務。

一艘通體蒼白、線條冷硬、如同抽象幾何雕塑般的“守墓人”輕型偵查艦，從一塊巨大的戰艦殘骸後悄然現身，艦首的靈能探測器正對準“暗影之梭”的方向，不斷閃爍著不祥的光芒。

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