鉛灰色的天幕依舊壓得人喘不過氣，閘北的炮火聲比先前更烈，像是要把這片飽經戰火的土地徹底掀翻。流彈劃破夜空的尖嘯聲、房屋倒塌的轟隆聲、百姓絕望的哭喊聲交織在一起，匯成一曲亂世悲歌，在灰濛濛的空氣裡久久迴盪。鹿氏藥膳鋪的門板被那道陌生的敲門聲震得嗡嗡發顫，每一聲都像是敲在鹿筱的心尖上，讓她剛穩住的心神又驟然繃緊，心口那枚墨點燙得如同烙鐵，惡念在識海里翻江倒海，幾乎要衝破她最後的理智防線。

敖翊辰將鹿筱牢牢護在懷中，金色龍氣在周身凝成厚重屏障，碎掉的龍鱗還在隱隱作痛，可他看向門外的眼神，卻淬滿了龍族與生俱來的威嚴與警惕。他能清晰感知到，門外那人的氣息極為詭異，既沒有仙佛的清靈，也沒有妖魔的戾氣，反倒帶著一種跨越萬古的滄桑，還夾雜著一絲若有若無的高科技冷感，和地底裂縫裡透出的氣息如出一轍，絕非等閒之輩。“別出聲，我去看看。”敖翊辰壓低聲音，指尖輕輕拂過鹿筱蒼白的臉頰，動作溫柔得能滴出水，可週身的龍威卻絲毫未減，“這人來路不明，萬一有詐，你帶著鹿淵從後院密道走。”

鹿筱攥緊他的衣袖，指尖冰涼，碧色的藥膳之力在掌心緩緩流轉，目光掃過地上昏迷的鹿淵，又望向後院瘋狂扭動的墨槿樹，搖了搖頭：“不行，我不能走。這藥鋪是百姓的指望，地底的秘密、墨槿的玄機，還有你，我都不能丟下。況且他既然能精準找到這裡，還知曉我們的身份，就算我們逃，也未必能躲得過。”她深吸一口氣，壓下識海的躁動，聲音雖輕，卻透著一股不容置疑的堅定，木槿花般的韌性在這一刻展現得淋漓盡致，“與其被動挨打，不如主動面對，看看他到底想幹什麼。”

兩人對視一眼，皆從對方眼中看到了決絕。敖翊辰不再多言，龍氣凝聚在掌心，緩緩移步到門板後，隔著一層薄薄的木板，沉聲問道：“閣下是誰？為何知曉我等身份？此刻閘北戰火紛飛，百姓流離失所，閣下不去避難，反倒登門打擾，未免不合時宜。”

門外的低沉笑聲緩緩響起，那聲音不高，卻像是能穿透厚重的門板，直直鑽進人的神魂裡，帶著一種洞悉世事的淡然：“敖公子不必戒備，在下並無惡意。只是這墨槿異變、地底異動，關乎三界安危，更關乎鹿大夫的數世宿命，若是晚了，不光這閘北百姓會遭滅頂之災，鹿大夫也會被惡念吞噬，徹底淪為混沌的傀儡。”

話音落下，門外的威壓驟然減輕幾分，可鹿筱心口的墨點卻燙得更厲害，識海里的惡念像是受到了牽引，瘋狂嘶吼著：“開門！讓他進來！他能幫你擺脫宿命！殺了這些人，毀了這亂世，你就能自由了！”鹿筱疼得悶哼一聲，身子微微顫抖，腕間僅剩的半塊雙色玉佩再次劇烈震顫，金綠紋路扭曲成一團，像是在抗拒門外之人的氣息，又像是在呼應地底的神秘力量。

就在這時，地上的鹿淵突然動了。他原本緊閉的雙眼猛地睜開，眸中不再是之前的猩紅與迷茫，取而代之的是一片冰冷的墨色，眼神空洞得嚇人，周身銀黑交織的靈力再次暴漲，原本平復下去的蛇蛻靈力又開始瘋狂肆虐，經脈高高鼓起，看起來詭異至極。他緩緩從地上坐起，脖頸以一種不符合人類的角度扭曲著，看向後院地底裂縫的方向，嘴角勾起一抹詭異的笑容，聲音沙啞又冰冷，完全不是他原本的嗓音：“快了……就快找到了……龍骨已碎，槿骨將現，混沌之門，即將開啟……”

“鹿淵！”鹿筱驚呼一聲，想要上前，卻被敖翊辰死死拉住。敖翊辰眉頭緊蹙，龍氣死死鎖住鹿淵，生怕他突然發難，“他被附身了，不是原本的鹿淵！你別靠近，小心被他的靈力所傷！”

鹿筱心頭一沉，這才發現鹿淵的周身，纏繞著一絲和門外陌生人、地底裂縫一模一樣的氣息，顯然，這三者之間有著千絲萬縷的聯絡。她忽然想起時空亂流中，鹿淵為了護她，被死魂之力侵襲，又被風若琳的蛇蛻靈力纏上，神魂本就脆弱，如今被這股神秘力量附身，簡直是雪上加霜。她指尖泛起溫潤的碧色靈光，想要渡給鹿淵，壓制那股詭異力量，可靈光剛靠近鹿淵，就被他周身的墨色靈力彈開，震得她指尖發麻。

“鹿大夫，不必白費力氣了。”門外的陌生人再次開口，語氣依舊平淡，“令弟神魂受損，被地底的史前殘念附身，唯有開啟門，讓在下進去，才能幫他穩住神魂，也能幫你壓制心口的惡念。不然，再過半柱香的時間，墨槿黑氣徹底吞噬藥膳鋪，地底的史前文明力量破土而出，到時候，誰也救不了你們。”

炮火聲越來越近，一顆流彈恰好砸在藥膳鋪的屋簷上，瓦片碎裂，塵土簌簌掉落，砸在鹿筱的髮間。她抬眼望去，透過門板的縫隙，能看到外面街道上一片狼藉，斷壁殘垣間，還有百姓在艱難逃命，哭聲、喊聲此起彼伏，讓她心頭一陣酸澀。她想起自己來到這民國亂世，開這家藥膳鋪，本就是為了救死扶傷，可如今，連自己都護不住，又何談護著百姓？

敖翊辰察覺到她的動搖，握緊她的手，龍氣源源不斷地渡入她體內，幫她壓制惡念：“筱筱，別信他，凡事都有變數，我們再想想辦法。”他能感覺到，地底的力量越來越強，自己的龍氣已經快要抵擋不住，可他寧願拼盡最後一絲法力，也不願讓鹿筱陷入未知的危險。

就在兩人僵持之際，租界碼頭那邊，雲澈瀾和洛綺煙也陷入了困境。原本聯絡好的安置百姓的隊伍遲遲未到，亂兵卻越來越多，他們趁著戰火，四處劫掠，甚至對手無寸鐵的百姓下手，場面愈發混亂。洛綺煙的槿花銀針已經用了大半，仙力耗損嚴重，臉色蒼白如紙，手臂微微顫抖，可依舊守在受傷的百姓身邊，不肯後退半步。

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