寒潭底的水汽裹著腐心膏的餘味往鼻腔裡鑽，鹿筱剛跟著敖翊辰踏入溶洞，就被石臺上那抹刺目的血紅釘住腳步。血契卷軸在幽暗裡泛著妖異的光，風若琳的名字被血色浸透，旁邊竟真的疊著自己的名字，字跡扭曲如蛇，每一筆都像是用心頭血勾勒——這哪裡是契約，分明是索命的符咒。

“鹿筱，你果然來了。”蛇蛻娘娘的聲音從溶洞深處飄來，帶著金屬摩擦般的尖細。她從石臺上站起身，黑袍下襬掃過滿地蠕動的蛇蛻，那些灰白色的皮屑竟像有了生命，順著她的腳踝往上爬，“你以為青禾是被我脅迫？他娘早在三年前就被蕭景軒的人殺了，屍體扔在陽城的亂葬崗，他不過是恨你當年沒救她，才心甘情願幫我。”

這話像冰錐扎進鹿筱心口。三年前她確實在陽城，可那時蕭景軒剛休了她，林茹筠正帶著人四處散播她“剋夫克親”的謠言，她被鎖在柴房裡三天三夜，連老夫人的面都見不到，怎麼可能去救一個素不相識的婦人？她剛要開口辯解，就見敖翊辰突然擋在她身前，指尖的金光劈向蛇蛻娘娘：“別跟她廢話！龍鱗劍在她手裡，我們得先把劍搶回來！”

金光撞上蛇蛻娘娘的黑袍，瞬間炸開一團黑霧。鹿筱趁機往石臺衝去，剛要碰到血契，就被一股蠻力拽住後領——是林茹筠！她不知何時跟著進來，髮間插著的木槿花簪子尖上，還沾著御膳房水缸裡的綠水：“鹿筱，你想毀掉血契？沒那麼容易！景軒說了，只要幫蛇蛻娘娘拿到龍蛇共生蠱，我們就能在夏朝當王，到時候你這種鄉野丫頭，連給我們端藥的資格都沒有！”

鹿筱反手將藥包砸在林茹筠臉上，甘草雄黃粉嗆得她直咳嗽。可沒等她再動作，蕭景軒就舉著匕首衝了過來，刀尖直指她的手腕：“把蠱引出來！不然我現在就殺了風若薇！”

溶洞角落裡傳來風若薇的哭喊，鹿筱轉頭一看，只見風若琳的魂體被鎖在蛇形鎖鏈裡，臉色蒼白得幾乎透明。而蕭景軒的匕首，正抵在風若薇的脖子上，那把匕首的柄上，刻著和他腰間玉佩一樣的木槿花紋——當年他休她時，就是用這把匕首挑斷了她的髮帶，說她“配不上蕭家的木槿紋”。

“蕭景軒，你還是人嗎？”鹿筱氣得渾身發抖，“風若琳是為了救你才被蛇蛻娘娘抓住的，你居然幫著外人害她妹妹！”

蕭景軒冷笑一聲，匕首又往前送了送：“救我？她不過是隻蛇妖！當年若不是她用妖術迷惑我，我怎麼會和你這種不懂情趣的女人成婚？茹筠才是我的真愛，為了她，別說害個蛇妖，就是殺了整個夏朝的人，我都願意！”

他話音剛落，溶洞頂突然落下一陣碎石。夏凌寒帶著侍衛衝了進來，弓箭對準蕭景軒：“放肆！父王待你蕭家不薄，你竟敢勾結蛇妖謀反！”

蕭景軒剛要反駁，就見林茹筠突然往蛇蛻娘娘身後躲：“太子殿下，你別聽鹿筱挑撥！是她先和龍王之子勾結，想奪取夏朝的江山！我和景軒是來揭發她的！”她一邊說，一邊悄悄從袖袋裡摸出個錦盒——正是之前在御膳房後院提到的那個，盒蓋開啟，裡面裝著的竟不是什麼寶貝，而是一疊假造的書信，上面寫著“鹿筱與敖翊辰密謀推翻夏朝”的字樣，落款處的字跡，模仿的竟是夏凌寒的筆跡！

“你偽造太子的字跡！”洛綺煙衝過去想搶錦盒，卻被蛇兵攔住。蛇蛻娘娘見狀，突然大笑起來：“夏凌寒，你看看你的好太子，連自己的筆跡都能被人模仿，還怎麼守得住夏朝？不如歸順我，我讓你當夏朝的傀儡王！”

夏凌寒氣得臉色鐵青，剛要下令放箭，就見敖翊辰突然大喊：“小心！她在血契上滴血了！”

鹿筱抬頭一看，只見蛇蛻娘娘正將自己的血滴在血契上，她的血落在卷軸上，竟像活過來一樣，順著鹿筱的名字往她的方向爬。手腕上的蛇鱗紋路突然滾燙起來，她感覺體內的蠱蟲在瘋狂躁動，眼前開始發黑——她好像看到了民國時期的畫面：穿著旗袍的女人在藥房裡抓藥，藥櫃上貼著“鹿氏藥膳”的招牌，而那個女人的臉，竟和她長得一模一樣！

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