寒潭底的水流裹著冰碴子往衣領裡鑽，鹿筱的指尖剛觸到青銅匣子上的“蕭府秘藏”四個字，匣子突然“咔嗒”一聲彈開，裡面疊著的紅綢子早已被水泡得發脆，裹著的兩封婚書卻異常完好——除了她剛才瞥見的蕭景軒與柳夢琪的那封，底下還壓著張用夏朝竹簡串起來的，竹簡邊緣刻著細密的木槿花紋，和母親鹿月留在密室裡的日記封皮一模一樣。

“這不是……”鹿筱的呼吸猛地頓住。竹簡上的字跡她太熟悉，是蕭景軒的筆鋒，卻比他寫給林茹筠的婚書裡多了幾分稚氣，落款處除了蕭景軒的名字，竟還有個被墨跡蓋住的娟秀小字，只露出個“筱”字的偏旁。她慌忙去揭紅綢，指尖剛碰到竹簡，潭水突然劇烈晃動起來，敖翊辰伸手將她和孩子護在懷裡，龍鱗玉佩在他掌心發出金光，將周圍的水流逼開三尺：“小心，這潭底的磁場不對勁。”

孩子在懷裡不安地踢著腿，襁褓裡的龍紋玉佩又開始發燙，鹿筱低頭去摸，卻摸到玉佩邊緣沾著點暗紅的粉末，湊近鼻尖一聞，是龍骨粉的味道——和雲澈瀾藥箱裡的一模一樣。她突然想起敖翊辰信鴿傳的紙條，蛇後的分身藏在藥渣裡，可剛才被洛綺煙扔出去的藥渣袋裡，分明只有幾隻小蠱蟲，難不成雲澈瀾還藏了別的？

“先上去再說。”敖翊辰的聲音打斷了她的思緒。他抱著孩子，另一隻手牽著鹿筱往潭面上遊，剛浮出水面，就見夏越和洛綺煙正圍著冰蓮殘骸打轉，雲澈瀾蹲在雪地裡，手裡拿著片泛著青光的蛇鱗，見他們上來，立刻起身迎過來：“你們沒事吧？剛才潭裡的動靜……”

“雲澈瀾，你的藥渣袋裡除了蠱蟲，還有什麼？”鹿筱沒等他說完就開口追問。雲澈瀾的眼神閃了一下，下意識地將手背到身後，鹿筱眼疾手快地抓住他的手腕，只見他手心裡攥著半塊刻著蛇紋的木牌，木牌上的紋路和蛇後本體的鱗片紋路如出一轍。

“這是……”洛綺煙的劍瞬間出鞘，劍尖直指雲澈瀾的咽喉，“你早就和蛇後勾結了？”

“不是！”雲澈瀾慌忙後退，木牌從掌心滑落，掉在雪地裡發出清脆的聲響，“這是剛才從藥渣裡發現的，我還沒來得及告訴你們……”他的話沒說完，夏越突然指著他的袖口：“那是什麼？”

眾人順著他指的方向看去，雲澈瀾的袖口沾著點淡黃色的花瓣，是木槿花的顏色，卻比雪山裡自然生長的木槿花多了幾分藥味——和鹿筱在密室裡聞到的、從母親日記裡飄出來的香氣一模一樣。鹿筱的心沉了下去，她想起剛才在潭底看到的竹簡婚書，想起雲澈瀾在車廂裡說“木槿花和孩子的龍氣相生”時的篤定，突然覺得眼前的人變得陌生起來。

孩子突然哭出聲，鹿筱低頭去哄，卻發現他的小手正指著雪山深處的方向，那裡隱約有炊煙升起。夏越順著孩子指的方向望去，臉色驟變：“是夏朝的驛站！我們離王宮已經不遠了。”他剛說完，就見驛站方向跑來一隊騎兵，為首的人身披玄色披風，是夏朝太子夏凌寒的貼身侍衛。

“太子殿下讓我們來接各位回宮。”侍衛翻身下馬，單膝跪地，目光掃過眾人時，在鹿筱懷裡的孩子身上停頓了片刻，“殿下說，宮裡來了位貴客，要見鹿筱姑娘。”

“貴客？”鹿筱皺起眉。她在夏朝認識的人不多，除了蕭景軒、夏越和夏凌寒，就只有柳夢琪和蘇婉兒，蘇婉兒早已嫁作他人婦，柳夢琪……想到這裡，她突然想起車廂裡柳夢琪的屍身，忙轉頭看向馬車，卻見車廂門敞開著，錦緞裹著的屍身竟不翼而飛。

“柳夢琪的屍體呢？”夏越也發現了不對勁，拔出劍就往馬車周圍砍去，劍氣劈開積雪，露出底下的腳印——是女人的繡花鞋印，鞋尖沾著點青黑色的蠱蟲粉末，和青銅面具人劍上的一模一樣。

“是蛇後把她帶走了。”敖翊辰撿起地上的腳印，指尖沾了點粉末，“這是蛇後的追蹤蠱，只要沾到人的血跡，就能順著氣味找到蹤跡。”他的話音剛落，侍衛突然開口：“太子殿下說，柳夢琪姑娘的屍身已經被運回王宮了，說是要厚葬。”

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