幽藍火焰裹著胎兒骸骨在廢院中央燒得噼啪作響，泛著金光的龍骨從寒潭底緩緩升起時，鹿筱掌心裡的玉佩突然燙得像塊燒紅的烙鐵。她下意識攥緊手指，木槿花繡的布包被汗水浸得發潮，包裡藥膳丸子的香氣混著焦糊味飄出來，竟奇異地壓過了空氣中的血腥氣。

“這骸骨的骨縫裡……有木槿花粉。”洛綺煙突然抓住鹿筱的手腕，聲音發顫。鹿筱順著她指的方向看去，果然見那泛著青灰的骸骨縫隙裡，沾著些淡紫色的粉末——和她之前用來制安神藥膳的木槿花粉一模一樣。風若琳靠在敖博懷裡咳嗽，眼角餘光掃過骸骨，突然低聲道：“我在山洞裡聽鹿婉容說過，皇后要找‘槿花養骨’的法子，當時我還以為是要養什麼珍稀藥材……”

她的話沒說完，就被黑影的笑聲打斷。那黑袍人往前走了兩步，斗篷下襬掃過地上的龍血，竟讓血跡瞬間凝固成黑色的冰碴。“皇后不過是我手裡的棋子，她以為藏起兵符就能掌控朝政，卻不知道這胎兒骸骨，才是開啟秘境的關鍵。”黑影抬手掀開斗篷帽簷，露出一張佈滿疤痕的臉，左眼角下竟有顆和柳夢琪一模一樣的淚痣，“鹿筱，你該認得出我吧？畢竟，我們可是‘老熟認’了。”

鹿筱渾身一僵，這張臉她確實見過——在民國的舊照片裡。那是她外祖父的父親，當年跟著外祖父一起失蹤在長白山的密林中。可外祖父是民國人，怎麼會有手下出現在夏朝？她攥著玉佩的手更緊，突然想起柳逸塵死前說的“秘境能連線不同時空”，心口猛地一沉：“你是從民國來的？你找秘境，是為了什麼？”

“為了什麼？”黑影突然狂笑起來，笑聲震得房樑上的灰塵簌簌往下掉，“當然是為了讓夏朝覆滅！當年你們鹿家幫著國民黨打日本人，卻不管我們這些跟著你外祖父找秘境的人死活，現在，該輪到你們還債了！”他說著，突然從懷裡掏出個青銅鈴鐺，輕輕一搖，寒潭裡竟翻湧出無數黑色的水蛇，朝著眾人爬來。

敖翊辰趕緊將鹿筱護在身後，掌心凝聚出龍氣，淡金色的光芒落在水蛇身上，瞬間將它們燒成了灰燼。“你究竟是誰？外祖父的副官早在民國三十年就死了，你不可能是他。”鹿筱盯著黑影的臉，突然注意到他耳後有塊月牙形的胎記——那是她小時候在孤兒院見過的一個護工的標記。可那個護工明明在她十歲那年，因為虐待孤兒被警察抓走了，怎麼會出現在這裡？

黑影似乎看穿了她的心思，突然從斗篷裡掏出個銀鎖，上面刻著“鹿”字。“這個你總該認識吧？”他將銀鎖扔到鹿筱面前，“這是你剛到孤兒院時戴的鎖，當年我把你從你外祖父的密室裡抱出來，本想帶你一起找秘境，卻被警察攔住，只能把你送進孤兒院。現在，你該跟我走了，只有秘境裡的神藥，能讓你外祖父活過來。”

鹿筱撿起銀鎖，指腹摩挲著上面的紋路，眼淚突然掉了下來。她想起外祖父臨終前抓著她的手說“別找秘境，別找秘境”，當時她還不明白，現在終於懂了——外祖父是怕有人利用秘境顛覆時空。“你撒謊，外祖父根本不會讓你用秘境做壞事！”她將銀鎖攥在手裡，突然將藥膳丸子朝著黑影扔過去，“這些丸子裡有木槿花和龍涎草，能壓制你的邪氣，你別再執迷不悟了！”

丸子落在黑影身上，果然讓他踉蹌了兩步，黑袍下的身體竟隱隱透出淡紫色的光。“不知好歹！”黑影怒吼一聲，突然舉起青銅鈴鐺，用力一搖，寒潭裡的龍骨竟開始劇烈晃動，井底傳來陣陣轟鳴聲，像是有什麼巨大的東西要破土而出。敖博臉色一變，對眾人喊道：“快退！這是秘境開啟前的徵兆，龍骨要是完全甦醒，整個陽城都會被淹！”

眾人剛要往後退，就見廢院外突然衝進來一隊御林軍，為首的統領手裡舉著兵符，臉色慌張：“陛下！西宮佛堂裡除了兵符，還藏著個密室，裡面全是皇后私藏的兵器，還有……還有蒙古國的密信！”皇帝接過密信，開啟一看，臉色瞬間變得鐵青。信上的字跡是蒙古國可汗的，內容竟是要和皇后裡應外合，等秘境開啟時，趁機攻佔夏朝的都城。

“好一個蒙古國！好一個柳夢琪！”皇帝將密信扔在地上，氣得渾身發抖，“朕待她們不薄，她們竟然敢勾結外敵！”夏凌寒撿起密信，眉頭緊鎖：“父皇，現在不是生氣的時候，黑影要開啟秘境，蒙古國又要趁機進攻，我們得趕緊調兵防守。”他剛說完，就見雲澈瀾從外面跑進來，手裡拿著個藥瓶：“陛下，太子殿下，我在皇后的寢宮裡找到了這個，裡面是醉龍草的解藥，不過……”

他頓了頓，看向鹿筱：“這解藥裡摻了木槿花的汁液，只有鹿姑娘能解，因為當年制這解藥的人，特意加了鹿姑娘的血做藥引。”鹿筱愣住了，她什麼時候給皇后捐過血？突然，她想起三個月前，皇后以“體弱”為由，讓她去鳳儀宮送藥膳，當時皇后身邊的宮女不小心將滾燙的湯藥灑在她手上，還取了她的血說是“做藥引治燙傷”，現在想來，根本就是早有預謀。

“皇后早就知道我能解醉龍草的毒，她留著我，是為了讓我在秘境開啟時，做她的‘備用藥引’。”鹿筱恍然大悟，後背卻冒出一層冷汗。黑影看著她，嘴角勾起一抹冷笑：“還算聰明。不過現在晚了，龍骨馬上就要完全甦醒，到時候，就算你有解藥，也救不了夏朝的人。”他說著，突然將青銅鈴鐺扔到寒潭裡，鈴鐺落水的瞬間，井底竟升起一道巨大的水柱，將龍骨託到了半空中。

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