鹿筱指尖捏著那隻還沾著藥汁的粗瓷碗，碗沿的藥漬泛著淡青色，混著當歸、川芎的藥香，那點邪性的甜腥味卻像針似的扎進鼻子裡——這不是御藥房該有的味道，是槿上霜的味道，是寒潭邊蛇蛻灰的味道，更是太廟井水裡那股藏不住的陰毒。

“藥童呢？”她聲音壓得低，卻帶著股不容置疑的沉勁，指尖攥得碗沿發緊，指節泛白。李醫官被她這模樣嚇了跳，往後縮了縮，結結巴巴道：“剛、剛還在廊下候著，說、說去給劉管事取帕子，這會子……怕是還在太醫院裡頭。”

敖翊辰握著刀的手緊了緊，刀身映著宮燈的光，冷得晃眼：“別找了，人早跑了。敢在太醫院的藥裡動手腳，還敢在咱們眼皮子底下晃悠，定是算準了劉管事醒了要說話，特意來滅口的。”他話剛落，就見兩個侍衛從太醫院側門跑出來，臉色煞白：“雲督察！鹿姑娘！廊下的柴房裡發現個空藥罐，罐底有青粉，還有件御藥房的衣服，就是剛才那小藥童穿的！”

雲澈瀾眉峰擰成疙瘩，抬手按了按額角——紅血絲更重了，從太廟到御膳房，再到這會兒的太醫院，短短一個時辰，封井、找毒瓷瓶、追張廚娘，現在又冒出來個下毒的藥童，樁樁件件都往蕭承安和蛇族身上引，可偏偏每次都差一步，要麼人跑了，要麼證人沒了，像隻手在暗處牽著他們走，把他們耍得團團轉。

“夏越，你去內務府調人，把太醫院周遭的宮門都封了，別說是人，就是隻鳥也別讓飛出去。”雲澈瀾的聲音冷得像冰，“柳夢琪，你去御藥房查冊子，把近三個月進御藥房的藥童、學徒都列出來，尤其是祖籍在陽城，或是跟蕭家有牽扯的，一個都別漏。”

夏越攥著拳頭應了聲，轉身就跑，宮靴踩在青石板上“噔噔”響，帶著股少年人的急勁。柳夢琪也沒耽擱，她雖嬌慣，可遇上正事半點不含糊，臨走前還不忘拽了拽鹿筱的袖子，壓低聲音：“筱筱，你當心點，那藥童既然敢下毒，說不定還藏在附近，別讓人偷襲了。”

鹿筱點頭，看著柳夢琪的身影消失在宮道拐角，才轉頭往太醫院內走——劉管事躺在裡間的榻上，臉色青灰，嘴唇發紫，胸口起伏微弱，嘴角還掛著白沫，李院判正蹲在榻邊掐他的人中，指尖沾了不少白沫，也泛著淡青。

“怎麼樣？”鹿筱湊過去，從藥箱裡掏出個小瓷瓶，倒出三粒深褐色的藥丸，是她用木槿花根、茯苓和解毒草熬製的解毒丸，之前在太廟試過，能壓下槿上霜的淺毒。李院判搖了搖頭，聲音發啞：“晚了，這毒下得猛，是直接混在藥汁裡灌下去的，順著氣血走得快，五臟六腑都受了損，怕是……撐不過半個時辰。”

鹿筱心裡一沉，剛想把解毒丸塞進劉管事嘴裡，劉管事的手動了動，眼皮顫了顫，竟緩緩睜開了眼。他眼神渙散，盯著房梁看了半晌，突然眼珠一轉，落在鹿筱臉上，嘴唇哆嗦著，像是想說什麼。鹿筱趕緊湊過去，把耳朵貼在他嘴邊：“劉管事，你說，打暈你的人是誰？藥童是誰派來的？”

劉管事的嘴唇動了動，聲音細得像蚊子叫：“御……御藥房……王……王醫丞……”話沒說完，他突然渾身抽搐起來，雙手緊緊攥著被褥，指甲都嵌進布里，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲響，沒一會兒，頭一歪，徹底沒了氣息。

“劉管事！”鹿筱喊了聲，伸手探他的鼻息——沒氣了。李院判嘆了口氣，站起身，拍了拍她的肩膀：“別查了，人走了，這王醫丞是御藥房的老人，跟著先皇的時候就在宮裡當差，跟蕭承安的父親蕭大人走得近，前些日子還以探望為由，去過大牢裡見蕭承安。”

“王醫丞？”敖翊辰走過來，眉頭皺著，“我記得這人，上次在陽城查蕭家案子時，他還以送藥為由，給蕭承安遞過紙條，當時沒抓著證據，就沒動他。沒想到這次敢在宮裡下毒滅口，膽子倒是不小。”

鹿筱站起身，手裡還攥著那粒沒喂進去的解毒丸，藥丸的藥香混著劉管事身上的死氣，讓她心裡發堵。她走到窗邊，推開窗戶，夜風灌進來，帶著點木槿花的香——後苑的木槿園就在太醫院後面，剛才去御膳房時，敖翊辰說窗臺上的腳印沾著木槿園的泥土，張廚娘去過木槿園，現在王醫丞又跟蕭承安有關，這木槿園，難不成藏著什麼貓膩？

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