鹿筱蹲在寒潭邊，指尖捻起那片隨波漂來的木槿花瓣。花瓣沾著潭水的涼意，卻像帶著風若琳生前繡帕上的溫度，讓她想起三日前那個遞銀簪的小丫鬟——後來查問才知，那丫鬟是風若琳當年救下的孤女，一直隱在蕭府當差，林茹筠給銀簪時只說“讓鹿姑娘看看這舊物”，卻沒說簪子藏著的秘密。

“在想銀簪的事？”敖翊辰的聲音從身後傳來，他肩上的毒傷剛愈，臉色還有些蒼白，手裡提著一個食盒，“雲澈瀾說你今早沒吃早膳，我讓御膳房燉了些你愛喝的百合蓮子羹。”

鹿筱接過食盒，掀開蓋子時，瓷碗上凝的細汗竟和那日去偏殿時一模一樣。她舀了一勺羹，忽然抬頭看向敖翊辰：“你早就知道蕭景軒會勾結你兄長？”

敖翊辰坐在她身邊，指尖劃過潭面泛起的漣漪：“我兄長一直覬覦時空裂隙的力量，三年前就暗中聯絡過蕭景軒。風若琳察覺後，才故意留下半朵木槿錦帕，就是怕有朝一日她不在了，能有人憑著這些線索阻止他們。”他頓了頓，從袖中掏出一塊繡著完整木槿花的帕子，“這是她臨終前託人交給我的，說若你能湊齊半朵錦帕、龍鱗和銀簪，就把這個給你。”

帕子的邊角繡著一行極小的字：“林家藥圃下，藏蛇族秘錄”。鹿筱指尖一顫，想起雲澈瀾說過林家滅門案的卷宗有缺失，連忙起身：“我們現在就去林家舊宅！”

兩人趕到林家舊宅時，洛綺煙和雲澈瀾已在藥圃等候。藥圃裡的雜草長得齊腰高，只有一株木槿樹還開著花，和當年風若琳在宮牆邊種的那株一模一樣。雲澈瀾指著樹下一塊鬆動的青石板：“我們查過了，這塊石板底下有個暗格。”

洛綺煙撬開石板，暗格裡放著一本泛黃的冊子，正是蛇族秘錄。冊子裡詳細記載著寒潭裂隙的由來：原來所謂的“時空寶物”，其實是裂隙產生的幻象，一旦觸碰，就會被捲入時空亂流。二十年前林家就是因為發現了這個秘密，才被想利用裂隙的太后滅門，風若琳作為蛇族後裔，一直暗中守護著林家留下的秘錄。

“難怪蕭景軒和你兄長找不到寶物。”鹿筱合上冊子，忽然想起蕭府地牢裡的林茹筠——那日審問時，林茹筠只說自己是為了給林家報仇，才跟著蕭景軒，卻對秘錄的事絕口不提。

幾人剛要離開，就見一個侍衛匆匆趕來：“鹿姑娘，太子殿下讓你們立刻回宮，蕭景軒在牢裡自盡了，只留下一封遺書。”

回到陽城宮，夏凌寒拿著一封染血的遺書遞給鹿筱。遺書是蕭景軒寫的，裡面沒有辯解，只說自己從一開始就知道裂家沒有寶物，只是想借著“奪寶”的由頭，查清父親當年參與滅門林家的真相。他還說，林茹筠其實是林家的遺孤，當年被他父親收養，兩人一起長大，他答應幫林茹筠報仇，才勾結了敖翊辰的兄長。

“原來他們都在撒謊。”洛綺煙看著遺書，語氣複雜，“林茹筠說要奪寶，蕭景軒說要掌控時空，其實都是為了報仇。”

鹿筱想起林茹筠被擒時的眼神，忽然起身：“我要去見林茹筠。”她趕到地牢時，林茹筠正坐在角落裡，手裡拿著一朵乾枯的木槿花。看到鹿筱，她抬起頭，眼裡沒有了之前的狠厲，只剩疲憊：“你都知道了？”

“蕭景軒的遺書我看了。”鹿筱坐在她對面，“你早就知道裂隙沒有寶物，對嗎？”林茹筠點頭，將木槿花放在地上：“這是我娘生前種的木槿樹開的花，當年滅門那天，我躲在藥圃的暗格裡，看著他們殺了我爹孃，手裡就攥著這朵花。”

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