馬車拐進條深巷，兩側高牆爬滿爬山虎，枯葉下藏著些新抽的綠芽，像偷偷探出頭的小腦袋。鹿筱正看得出神，馬車忽然停了，蕭景軒掀簾時，一股濃郁的藥味撲面而來，比她的藥房還濃重。

“到了。”蕭景軒的聲音在頭頂響起，她抬頭時，正撞見他眼底一閃而過的複雜，像蒙著霧的寒潭，看不真切。

蕭府朱漆大門敞開著，門檻高得嚇人。鹿筱往裡走時，裙襬被門檻勾了下差點絆倒，伸手去扶時抓住了片飄落的紫藤花瓣，粉紫色花瓣在掌心微微顫抖，像顆不安的心。

正廳裡瀰漫著苦杏仁味，鹿筱剛邁進門檻，見位鬢髮斑白的老夫人躺在軟榻上，面色蠟黃，咳嗽聲像破風箱。旁邊站著位穿藏青色錦袍的大夫，往脈枕上放手指，眉頭皺得像團擰在一起的線。

“你就是那個藥膳坊的姑娘？”老夫人睜開眼，渾濁的眼珠在她身上轉了圈，忽然劇烈咳嗽起來，帕子上竟染了些血絲，“快……快做你的百合羹。”

鹿筱往廚房去，見灶臺上擺著銀鍋玉勺，比她藥房的傢伙什精緻百倍，卻透著冰冷的貴氣。往砂鍋裡倒泉水，水紋在鍋底盪開，映出自己模糊的影子，像沉在水底的月亮。

剛把百合倒進鍋裡，就見那綠衣女子端著碗湯藥走進來，正是方才在巷口遇見的林茹筠。“鹿姑娘辛苦了。”她把藥碗往案上放，碗底藥渣沉澱著，像些化不開的心事，“老夫人的病，勞你多費心。”

鹿筱往湯裡撒冰糖，糖粒在沸水裡漸漸融化，泛起細小泡沫。“分內之事。”她的聲音有些乾澀，像被砂紙磨過，“林姑娘經常來蕭府？”

林茹筠的臉忽然紅了，指尖絞著帕子上的流蘇，帕子上繡著對戲水的鴛鴦，針腳細密得像蛛網。“我……我是老夫人的遠房侄女，常來探望。”往鍋裡看了眼，見百合在湯裡舒展，像盛開的玉色花朵，“這羹看著真好看。”

鹿筱正用銀勺攪湯，忽然聽見窗外傳來蕭景軒的聲音，語氣裡的溫柔像浸了蜜，甜得發膩。往窗外瞥了眼，見蕭景軒正給林茹筠披披風，風掀起披風衣角，露出裡面繡的木槿花紋樣，和自己髮間的銀簪竟是一樣的。

手裡的銀勺“噹啷”掉進鍋裡，濺起的熱湯燙在手腕上，紅了片。鹿筱慌忙縮回手，卻見林茹筠正盯著她的手腕看，眼神里的憐憫像根細針，輕輕刺在心上。

“老夫人該喝羹了。”鹿筱端起砂鍋，湯麵熱氣模糊了視線，往廳裡走時腳步有些發飄，像踩在棉花上。

老夫人喝了兩口，忽然劇烈咳嗽起來，帕子上的血絲比剛才更多。“這羹……這羹裡放了什麼？”她指著鹿筱，手抖得像秋風裡的枯葉，“快……快把她抓起來！”

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