霜霽初霽的陽城格外清冽，鹿筱站在蕭家後院的木槿花架下，指尖撫過枝頭凝結的冰晶。花瓣早被凍得蜷曲，卻仍有零星幾點絳紫從霜殼裡掙出來，像極了她初到陽城那日，衣襟上沾著的野槿花瓣。

“少夫人，廚房新得了北疆送來的鹿筋，您看是做藥膳肘子還是煨湯？”丫鬟青禾抱著食盒站在月洞門前，哈出的白氣在冷空氣中凝成細霧。

鹿筱收回手，袖中滑落半片枯黃的槿葉——那是三日前去寒潭採藥時拾的，葉脈間隱約透出淡金色紋路，像極了敖翊辰腕間的龍鱗印記。自上次龍吟震金鑾後，她總在不經意間看見這類似是而非的痕跡，連夢中都常聽見水波翻湧的聲響。

“鹿筋先用黃酒泡著，加些當歸和茯苓，傍晚給老太爺送去。”她將槿葉夾進隨身的絹帕，指尖觸到帕角繡著的“敖”字暗紋，心尖兒微微發顫，“再備些驅寒的薑茶，蕭公子今日要去城西馬場？”

青禾應了一聲，卻遲遲未動，目光落在鹿筱腕間的銀鐲上。那是成親時蕭家給的聘禮，此刻正隨著主人的動作輕晃，刻著的纏枝蓮紋在陽光下泛著冷光，倒不如她平素戴的那串木槿籽手串來得鮮活。

城西馬場的喧囂隔著半座城都能聽見。蕭景軒騎在新得的烏騅馬上，馬鞭甩得嘩嘩作響，身邊圍著幾個衣著華貴的紈絝子弟。春日的風捲著沙粒打在他眉間，卻不及他看見林茹筠從馬車裡探出頭時，眼底泛起的溫柔。

“景軒哥哥，這匹馬真威風。”林茹筠的帕子掩著唇，腕間翡翠鐲與鹿筱那隻正是一對，“比去年在草原上看見的汗血寶馬還要神駿。”

“不過是匹畜生，哪及得上茹筠你半句笑言。”蕭景軒翻身下馬，親自牽過韁繩，餘光卻瞥見街角巷口閃過一道白影——極像那日在寒潭邊見過的狐裘女子，只是今日那抹白影腰間多了條赤金流蘇，在風中晃出細碎的光。

申時三刻，鹿筱正在膳房調配養顏膏，青禾突然慌慌張張撞進門來：“少夫人，前院來了個戴狐裘的姑娘，說是要找蕭公子，老太爺讓您去瞧瞧。”

木勺碰在陶碗邊緣發出脆響，鹿筱望著石臼裡搗好的木槿花瓣，忽然想起三日前在寒潭畔撿到的那截狐毛——雪色中夾雜著幾根赤金，與青禾描述的流蘇顏色分毫不差。她擦了擦手，袖中暗釦住裝著“牽機散”的玉瓶，指尖觸到瓶身刻著的蛇紋，那是風若琳上次留給她的訊號。

前院的海棠樹下，立著個裹著白色狐裘的女子。她垂著的眸尾綴著細鑽，在暮色裡明明滅滅，像極了寒潭底閃爍的磷火。鹿筱走近時，她恰好抬頭，眼尾那粒硃砂痣讓鹿筱猛地想起三個月前在破廟遇見的受傷女子——那時她左腕內側有片蝶形胎記，此刻卻被狐裘袖口遮得嚴嚴實實。

“這位便是蕭家少夫人？”女子輕笑，聲音像浸了蜜的冰水，“我是景軒的舊識，從漠北來，帶了些皮毛想送他。”

鹿筱注意到她腰間懸著的荷包，繡著半枝木槿花，花瓣邊緣用金線勾著龍鱗紋。這紋樣正是蕭景軒書房暗格裡那幅古畫所有，畫中女子與眼前人容貌有七分相似，只是眼底沒有這般刺骨的寒意。

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