指尖觸在鐘體上的那點溫熱，正在一點點涼下去。

陳硯知道自己該把手收回來了。他試著動了動手指，指節僵硬得像生了鏽，不聽使喚。那股從胸口玄黑石湧出來的暖流，剛才那一下幾乎全潑了出去，剩在壺底的，連潤溼壺壁都不夠。他就這麼把手擱在鐘上，掌心貼著那片冰涼的、僅剩的金色紋路，像溺水的人扒著最後一塊浮木。

鐘沒有反應。

那些被他那一聲微弱震顫逼退的黑霧，此刻正縮在鐘體的另一側，像一隻被踩了尾巴、暫時躲到牆角舔傷口的野貓。但它沒走。那些濃稠如活物的觸絲收斂了回去，縮成一團，凝成一片不規則的、邊緣不斷蠕動的黑色斑塊，安靜得反常。太安靜了。像暴風雨前那種憋悶的、讓人喘不上氣的靜。

“它……在幹嗎？”巴圖壓低聲音，嗓子裡像塞了團棉花。他的手還搭在陳硯肩上，力道不自覺地加重，捏得陳硯肩胛骨生疼。他自己沒察覺。

蘇倫沒答話。她的目光死死鎖著那團黑霧，右手已經摸到了腰間僅剩的那枚軍刺。沒用的，她知道。那玩意兒捅鐵皮殼子還行，捅這東西？她甚至不確定這東西有沒有實體。但手按在冰涼的金屬柄上，心跳好歹穩了一點。

陳硯終於把手從鐘上移開了。不是收，是滑落。他整個人往前栽了一下，膝蓋在玉石地面上磕出悶響，巴圖眼疾手快把他撈住，像撈一袋快散架的麵粉。

“娃子，你他媽別硬撐……”

“沒硬撐。”陳硯的聲音輕得幾乎被空間裡那股低沉的嗡鳴蓋過去。他藉著巴圖的力，勉強坐直，沒站起來。他沒看那團黑霧，而是盯著自己剛才觸碰過的那一小塊鐘體。

那點金色紋路還在。沒有更亮，也沒有熄滅。它就這麼固執地、微弱地亮著，像深夜裡曠野盡頭一盞不知誰點起的孤燈。

然後他聽見了聲音。

不是從耳朵裡進來的，是直接從意識深處湧出來的。不是石垣前輩那種蒼老、溫和、如同長輩低語的聲音。那聲音更古老，更沉，像是從地殼深處、從鐘體內部、從這片空間誕生之前就存在的某個地方，緩慢地、艱難地擠出來的。

“……為什麼。”

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