決定好做，真動起來才知道有多難。王秀蘭、趙大河、阿木是肯定帶不走了。蘇倫留下足夠的乾糧和水——其實也沒多少——又把火堆移到離他們更近、更避風的位置，用幾塊大石頭圍出個簡陋的屏障。做完這些，她站在王秀蘭身邊，低頭看了幾秒。火光在那張蒼老的臉上跳躍，皺紋深刻得像刀刻，又安靜得像睡著了。蘇倫伸手，極其輕微地整了整蓋在王秀蘭身上的、那件補丁摞補丁的舊外套下襬，動作快得幾乎沒人看見。然後她直起身，臉上那點細微的波動已經平了。

“留兩個人。”蘇倫開口，聲音不高，但在洞裡清晰得很，“自願。任務是活著，藏好，等我們回來，或者……等別的機會。不拼命，不暴露。”

一片沉默。誰都知道，留下來的，看似安全，實則聽天由命。地守者搜過來怎麼辦？傷員傷勢惡化怎麼辦？食物和水耗盡了怎麼辦？都是死結。

多吉先舉了手，悶聲道：“我留下吧。歲數大了，腿腳跟不上你們年輕人折騰。照顧人還行。”他說話時沒看別人，就盯著火堆。

接著是個叫小川的年輕隊員，看著也就二十出頭，臉上還帶著點沒褪乾淨的青澀。他撓撓頭，聲音有點緊，但話說得清楚：“我、我也留下。多吉叔一個人忙不過來。我……我跑得不快，但力氣還行。”他下意識摸了摸腰間別著的一把磨得發亮的舊柴刀。

蘇倫點點頭，沒多說廢話：“好。記住，保命第一。如果情況不對……”她頓了頓，“自己判斷。”

多吉和小川重重點頭。

其餘人開始做最後的準備。武器——其實寒磣得很。巴圖的人主要靠幾把工兵鏟、粗糙的青銅矛頭綁在木棍上，還有隨身帶的短刀。蘇倫的隊伍稍好，有幾把制式的軍刺和一把看起來保養得不錯的複合弩，但箭矢只剩七支。物資更慘，每個人分了小半塊肉乾，一皮囊水，一點鹽末和應急的火摺子。蘇倫把最後一點醫用酒精和紗布小心包好，塞進貼身的內袋。

陳硯沒什麼可準備的。他只有懷裡那塊石頭，那包種子，還有一身快散架的骨頭。他走到王秀蘭身邊，蹲下，握住老人冰冷的手。那手上全是老繭和裂口，硬得像樹皮。他閉上眼，再次引動一絲微不可察的靈性韻律，緩緩送入王秀蘭體內。這次比之前更熟練一點，消耗也似乎小了些。他能感覺到王秀蘭生命之火那微弱的跳動，似乎……比剛進洞時穩了那麼一絲絲。

“婆婆，等我們回來。”他低聲說，也不知道她能不能聽見。

起身時，眼前黑了一下，他趕緊扶住巖壁。多吉伸手扶住他胳膊：“娃子，撐住啊。你們得回來。”

陳硯用力點點頭。

洞口的冰掛被小心地撥開一條縫，外面灌進來的風瞬間刺骨。天還沒亮，墨藍墨藍的，雪倒是小了，變成了細密的冰晶，被風吹著橫飛，打在臉上生疼。溫度比洞裡低了至少二十度。

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