山頂的雪是在一夜之間開始融化的。

藍瀾在凌晨四點醒來，不是被噩夢驚醒，也不是因為古神印記的預警——自從“初”消散、星芽從星海邊緣回家後，她已經很久沒有做過真正意義上的噩夢了。她醒來是因為聽見了滴水聲。

滴答。滴答。滴答。

聲音從屋簷傳來，節奏緩慢，像是某種古老的計時器在重新啟動。藍瀾躺在床上聽了很久，沒有起身。木屋裡很暖，壁爐裡的餘火還在發出暗紅色的光，映在天花板上，像一片溫柔的晚霞。她偏過頭，看見星芽睡在自己床邊的地毯上——小傢伙不知什麼時候從自己的小床滾了下來，裹著藍瀾給她織的那條歪歪扭扭的圍巾，蜷成一團，發出均勻的、細微的呼吸聲。

星芽睡覺的樣子和剛回家時完全不同了。藍瀾記得很清楚，去年春天星芽剛回來那會兒，她睡覺是“收光”的——把自己縮成一個拳頭大小的光團，懸浮在枕頭上方，像一顆懸而未決的星星。那時蘇顏半夜起來喝水，總會被嚇一跳，說“你家孩子睡覺也太省地方了”。後來星芽慢慢學會了像人一樣睡覺：躺平、蓋被子、枕枕頭，偶爾還會流口水。再後來她開始做夢，夢裡會發光，忽明忽暗的，像一盞電壓不穩的小夜燈。有一次藍瀾半夜醒來，發現星芽整個人亮得像一盞檯燈，嘴裡還在嘟囔：“寶寶別跑……鞋子……鞋子要穿好……”

那是她夢見烏薩的寶寶了。

藍瀾輕輕起身，把星芽連人帶圍巾抱回小床上。小傢伙在被窩裡翻了個身，光芒暗下去，嘴裡含含糊糊地說了句什麼，聽起來像是“芽芽來了”。藍瀾幫她掖好被角，指尖觸到星芽的臉頰——溫熱的，帶著一點點光的溫度。那溫度比人類體溫略高，摸起來像陽光曬過的石頭。

她站在床邊看了星芽一會兒。

小傢伙的睫毛在發光。不是比喻，是真的在發光——極淡極淡的銀白色光，像冬夜裡的霜花。這是星芽最近才出現的“毛病”，鉉用儀器測過，說是能量滿溢的表現，相當於人類小孩“長個子的時候骨頭疼”。星芽自己倒是不覺得，只是每天早上醒來，枕頭上會留下一層亮晶晶的粉末，像碎掉的星星。蘇顏收集了那些粉末，說可以當烘焙用的食用閃粉，被小七罵了一頓。

藍瀾披上外套，推開木屋的門。

冷空氣撲面而來，帶著雪水和泥土的味道。東邊的天空還是深藍色的，但山頂邊緣已經鑲上了一圈極淡的玫瑰色——那是太陽快要升起的跡象。她深吸一口氣，看見自己撥出的白霧在空氣中慢慢散開，然後低頭看向屋簷。

冰凌在滴水。

那些在整個深冬里長得又粗又長的冰凌，一夜之間瘦了一圈。水珠沿著冰柱緩緩下滑，在尖端停留片刻，然後墜落，砸在屋簷下的石頭上，發出清脆的“滴答”聲。石頭表面已經被滴出了一個小小的凹坑，坑裡積著一汪清澈的水，映著漸漸亮起來的天空。

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