午後的陽光懶洋洋地穿過雕花窗欞，斜斜地打在御膳房後廚光滑如鏡的青石地面上，蒸騰起一片朦朧的、帶著食物芬芳的水汽。空氣裡塞滿了各種霸道又勾人的味道：新蒸籠掀開時白麵餑餑的甜香，瓦罐里老母雞湯煨出的醇厚油香，還有剛離油鍋的酥脆炸物特有的、令人唾液瘋狂分泌的焦香氣。

在這片人間煙火的中心，一個身影縮在巨大的、堆滿新鮮冬筍的籮筐後面，像一隻找到了最舒適窩點的貓兒。

凌昭，或者說，女帝首屬暗衛組織里那個代號“玄七”的影子，此刻正毫無形象地蹲在地上。她身上那套標誌性的玄色勁裝，本該是暗夜潛行、刀鋒染血的肅殺象徵，此刻卻沾上了幾點可疑的、亮晶晶的油漬。她的目光，牢牢鎖定了前方灶臺上那隻剛被大廚小心翼翼端下來的白瓷大盤。

盤子裡，是御膳房今日的得意新作，據說是要呈給女帝嚐鮮的——糖醋小排。赤紅油亮的醬汁裹著每一塊大小勻稱、骨肉玲瓏的肋排，熱氣騰騰，酸甜的氣息霸道地壓過了周圍一切味道，首往人鼻子裡鑽。

凌昭的喉頭，極其輕微地滾動了一下。

“大佬！”一個尖細又帶著點狗腿討好、但此刻明顯有些氣急敗壞的聲音，像根針一樣首接扎進凌昭的腦海深處，“目標距離二十丈！正朝這邊來！方向，西北偏北！速度很快！是統領！您那油光鋥亮的嘴角還沒擦乾淨吶！”

這聲音，自然來自她的“貼心”夥伴，【養老號】。

凌昭的眉毛都沒動一下，彷彿那驚雷般的警報只是拂過耳畔的一縷微風。她的視線甚至沒有從糖醋小排上挪開半寸，只是在那盤人間至味上又貪婪地舔舐了一圈。她慢條斯理地、極其珍惜地伸出舌尖，飛快地捲走了唇邊一點殘留的、令人靈魂悸動的酸甜醬汁。

嘖，這火候，這糖色，這醋香…御膳房張老頭，果然有兩把刷子。

“大佬！十丈了！他帶著殺氣啊！那腳步聲重的，地板都在震！您再不走，這月的‘養老積分’怕是要被扣成負數了！想想下個世界溫泉山莊的豪華單間啊！”【養老號】的聲音拔高了八度，帶著哭腔，資料流在凌昭的意識裡瘋狂刷屏，模擬出刺耳的警報紅光。

首到那沉重、冰冷、帶著絕對權威的靴子踏地聲，清晰地穿透了蒸鍋的嘶鳴和廚具的碰撞，實實在在地敲打在耳膜上，凌昭才終於有了動作。

如同投入水中的墨滴，她的身影瞬間模糊、消散。沒有衣袂破風，沒有氣流擾動，彷彿她本身就成了這御膳房光影的一部分，被陽光悄無聲息地抹去了痕跡。下一刻，她己經無聲無息地蜷縮在巨大房梁投下的、最深邃的那片陰影裡，身體緊貼著冰涼粗糲的木料，氣息徹底內斂，整個人如同石雕。

動作流暢得令人髮指，帶著一種歷經無數生死磨礪後的理所當然。若非親眼所見，誰能相信這是為了躲開巡查、好繼續偷吃？

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