烈日當空，百仞灘旁新開闢出的巨大訓練場上，塵土飛揚，口號震天。這裡是元老院軍事力量的新血熔爐——新兵訓練處，專門負責將招募來的各色人員，鍛造成合格的治安軍士兵。

場地上，1500多名新兵正在以小隊為單位進行基礎操練。

訓練場上，那些被稱為“本地良家子”的新兵，其構成遠比字面意義複雜和多元。他們並非全是“家境尚可”的少爺，更多的是被元老院一系列極具誘惑力的條件和時代洪流所吸引、推動的普通年輕人。

元老院治安軍的形象，對年輕人產生了前所未有的衝擊。筆挺的藍灰色軍服，儘管沒有元老首長們的亮堂，但剪裁合體，有肩章、腰帶、綁腿，也顯得精神抖擻、閃亮的銅釦、尤其是那頂大蓋帽，與傳統清軍號衣、鄉勇雜色服裝乃至普通百姓的短打衣衫相比，簡直如同天兵天將的裝束。許多十七八歲的年輕學徒、店鋪夥計、甚至一些畢竟淘氣喜歡追求新事物或接觸過外界資訊的少年，第一次看到巡邏或宣傳的治安軍士兵時，就被這種“威風”、“整齊”、“像模像樣”的軍人氣派深深吸引。這不僅僅是衣服，更代表了一種全新的、令人嚮往的身份和氣象。

元老院的招兵告示和宣傳員深入城鄉，喊出的條件讓無數家庭動心：

“透過初步考核，即刻發放安家糧：白米二十斤！白麵二十斤！” 在普通農家，精米白麵是過年過節才捨得吃的好東西。這三十斤細糧，足以讓一個拮据的家庭支撐許久，或者換來更急需的物品。這對於許多貧寒子弟來說，是立即改善家境的巨大誘惑。

“正式入營，月餉足色銀二兩！絕不克扣，按時發放！” 二兩銀子！在清朝綠營，普通戰兵名義上有一兩多，但層層剋扣、折色、搭放劣錢，到手往往不足數，甚至拖欠。元老院宣傳“足色”、“按時”、“直接發到個人或登記寄送家中”，並且有之前發放安家糧的信用背書，其吸引力不言而喻。對於農家次子、三子，城鎮貧民、學徒工這些青少年年來說，這二兩銀子意味著自立、養家、甚至積攢未來的希望。

“每年夏冬兩季，發放全新軍服兩套！鞋襪內衣齊全！” 這等於解決了最大的穿衣開銷，而且穿出去體面。

傳統社會，尤其是農村，資源向長子傾斜。次子、三子往往面臨成家立業資源不足的困境。加入治安軍，不僅立刻獲得安家糧和穩定餉銀，元老院還宣傳“有功必賞，能者晉升”、“識字算數優秀者，可優先選拔為技官或擔任士官，入伍後可以免於徵收稅銀和優先分地權等”。這為那些不甘於困守鄉土、渴望改變命運的年輕人，提供了一條看似清晰的上升通道。與其在家做輔助勞力或外出做沒有保障的學徒、傭工，不如去搏一個“吃皇糧”、有前程的機會，畢竟這南明短毛老爺們的槍炮能把官府敢走，讓官府吃了好幾個敗仗，殺了很多官府的人。

元老院的宣傳並非只有利誘。元老院徵兵宣傳員會講述清廷腐敗、胥吏橫行、壓迫百姓的故事，會描繪元老院要建立“人人有飯吃、有衣穿、孩子能上學、沒有苛捐雜稅”的新世界。

對於許多對現狀不滿的青年，“保衛臨高老家”、“跟著元老院趕走壞朝廷”的口號，能激起樸素的鄉土情懷和正義感。特別是當元老院在第一次反圍剿中獲勝，展現出強大實力後，這種“跟隨強者、共創未來”的想法也更加強烈。

對於最貧苦的那部分少年，動機可能更直接：活命，吃飽飯。 元老院軍營裡“一天三頓乾飯，晚上有肉”的傳聞，對於常年半飢半飽的他們來說，就是天堂。當兵吃糧，自古就是窮苦人的一條出路。元老院這裡糧餉實在，管理似乎也講道理，自然成了不錯的選擇。

因此，訓練場上那些本地青年，眼神中的“憧憬”和“渴望”，其背後是複雜的混合體：對帥氣軍裝和嶄新身份的形象嚮往；對安家糧和穩定餉銀的物質渴求；對個人出路和家庭責任的現實考量；被宣傳激發的鄉土情懷和樸素正義感；以及最基礎的生存動力。元老院巧妙地結合了“利”、“勢”、“理”，編織成一張吸引本地青年投身其中的大網。他們或許不完全理解“元老院”的深層理念，但他們清楚地知道，加入這支隊伍，能立刻獲得實實在在的好處，可能改變個人和家庭的命運，並且正在參與一件“了不起的”、“有前途的”大事。這就足夠了

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