深夜，百仞灘元老院執委會辦公室的燈光依然亮著。海風穿過敞開的窗戶，帶著鹹腥的氣息和遠處海浪的低語。

陳克獨自坐在寬大的辦公桌後，手中把玩著那枚“芒之五星”。金屬在掌心傳來冰涼的觸感，五芒星只剩下兩個角還閃爍著微弱的、幾乎難以察覺的幽藍光澤，其餘三角早已黯淡如蒙塵的古銀。

他凝視著這最後的兩個光點，心中默默計算。按照之前啟動穿越時消耗的能量規律，每個角大約能支撐五到六次小型集體穿越，或者一次超大規模的“最後撤離”。也就是說，最多還有十次機會。十次之後，這枚將他們從現代社會帶到這個時空、又曾作為緊急通訊和有限物資傳輸通道的“鑰匙”，將徹底耗盡能量，變成一塊真正的廢鐵。

窗外的臨高縣城，在夜色中只有零星燈火。但陳克知道，那裡正在發生翻天覆地的變化。新政權在廢墟上艱難建立，俘虜在轉化，工廠在籌建，人心在浮動。這一切，都源於他們這五百多人帶來的知識與力量，也源於這枚“芒之五星”賦予的、最後一次糾錯的機會。

他的手指無意識地摩挲著那僅存的光點。十次機會。可以用來傳輸關鍵的物資和裝置，兩艘護衛艦，還有各種車輛，機械製造裝置，生活物資等等，當然也可以用來……送人回去。

這個念頭像一顆投入深潭的石子，在他心中激起層層漣漪。當初穿越而來，是絕境下的集體選擇，是抱著破釜沉舟、開創新世界的決心。但如今，根基初立，危機四伏，前路漫漫。不是每個人都能承受這種高壓、孤獨、以及與熟悉世界徹底割裂的生活。對故鄉、親人、現代文明便利的思念，會在夜深人靜時啃噬許多人的心。

陳克的目光變得深遠。他想起白天會議上，有人對“共和”理念的激烈爭論，有人對清軍即將到來的大規模圍剿憂心忡忡，也有人私下裡流露出對未來的迷茫。這個新生政權就像驚濤駭浪中的一葉扁舟，而他們這些“元老”，就是船上僅有的水手。有人意志堅定，誓要同舟共濟抵達新大陸；也難免有人心生悔意，渴望回到安全的港灣。

“當最後兩次機會的時候……” 陳克在心中對自己，也是對未來的那個時刻許下承諾。當五星只剩下最後兩個角，能量只夠進行最後兩次操作時，一次或許用於傳輸最關鍵的東西，另一次，他將啟動一個前所未有的程式。

他會召集全體穿越者，站在百仞灘的廣場上，或者任何能容納所有人的地方，公開宣佈：

“我們來自另一個時空，憑藉‘芒之五星’的力量來到這裡。現在，它最後的能量即將耗盡。在它徹底失效前，我們還有最後一次選擇的機會。”

他的聲音彷彿已經在腦海中迴響，平靜，清晰，帶著不容置疑的重量：

“我，陳克，以元老院首席執政的名義宣佈：任何想要放棄這裡的一切，返回我們原來那個世界、那個時代的人，可以報名。我們將啟動‘芒之五星’最後的力量，儘可能安全地將你們送回去。這不是背叛，不是怯懦，而是每個人應有的選擇權。我們被迫來到這裡，但有權選擇是否留下。”

他幾乎能想象到那一刻的寂靜，以及隨之而來的巨大騷動。震驚、猶豫、掙扎、解脫、決絕……各種情緒會在人群中爆發。會有多少人選擇離開？十分之一？五分之一？甚至更多？離開的人會帶走哪些知識和記憶？留下的人心態又會發生怎樣的變化？這對這個剛剛萌芽的“南明共和國”將是又一次巨大的衝擊和考驗。

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